Voyage en Asie du Sud-Est : temples, rizières et plages tropicales

Temples d'Angkor, rizières en terrasses, îles tropicales et cuisine de rue : l'Asie du Sud-Est est souvent la porte d'entrée idéale vers le continent. Entre la péninsule indochinoise, traversée par le Mékong, et les grands archipels d'Indonésie et des Philippines, la région réunit des pays aux cultures très différentes, mais faciles à relier entre eux. Le climat tropical, la densité des liaisons aériennes et une offre d'hébergement pour tous les budgets en font l'une des régions du monde les plus simples à parcourir, que vous partiez deux semaines ou plusieurs mois.

Les pays de la région

La Thaïlande est la destination la plus visitée de la région. Elle combine l'énergie de Bangkok, les temples du Nord autour de Chiang Mai et des îles réparties entre la mer d'Andaman et le golfe de Thaïlande.

Le Vietnam s'étire du nord au sud sur une longue bande côtière. On y enchaîne la baie d'Halong, la vieille ville de Hoi An, l'ancienne cité impériale de Hué et le delta du Mékong.

Le Cambodge attire d'abord pour les temples d'Angkor, inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO. Phnom Penh, le lac Tonlé Sap et la côte autour de Sihanoukville complètent le voyage.

Le Laos, pays sans accès à la mer, vit au rythme du Mékong. Luang Prabang, ville classée par l'UNESCO, et les paysages karstiques du Nord séduisent les voyageurs qui cherchent la lenteur.

Le Myanmar (Birmanie) possède des sites exceptionnels, comme la plaine de Bagan et la pagode Shwedagon de Yangon. La situation politique et sécuritaire y est instable : consultez France Diplomatie avant tout projet.

La Malaisie se partage entre la péninsule et le nord de Bornéo. Kuala Lumpur, George Town (Penang), Malacca, les Cameron Highlands et les forêts du Sabah et du Sarawak y offrent une grande variété.

Singapour est une cité-État moderne, très propre et facile à visiter. Ses quartiers multiculturels et ses hawker centres en font une escale appréciée, avec un budget plus élevé que chez ses voisins.

L'Indonésie est un immense archipel. Au-delà de Bali, on y découvre les temples de Borobudur et Prambanan à Java, les dragons de Komodo et des sites de plongée réputés.

Les Philippines comptent des milliers d'îles. Palawan, les Visayas et les rizières en terrasses de Banaue attirent amateurs de plages, de plongée et de nature.

Brunei est un petit sultanat situé sur l'île de Bornéo. Ses mosquées, le village sur pilotis de Kampong Ayer et la forêt primaire d'Ulu Temburong se visitent en quelques jours.

Le Timor oriental, plus jeune pays de la région, reste très peu touristique. Il intéressera surtout les voyageurs aventureux, attirés par ses montagnes et ses fonds marins.

Quand partir en Asie du Sud-Est

Le climat de la région est rythmé par les moussons plutôt que par les saisons européennes. Sur la péninsule indochinoise (Thaïlande, Vietnam, Cambodge, Laos, Myanmar), la saison sèche s'étend en général de novembre à mars ou avril, avec des températures plus douces en début de période. Les mois qui précèdent la mousson sont les plus chauds, puis les pluies arrivent, le plus souvent de mai-juin à octobre. Le centre du Vietnam fait exception : ses pluies les plus fortes tombent plutôt en automne.

Plus au sud, près de l'équateur, il fait chaud toute l'année et les averses sont fréquentes, mais la répartition des pluies varie selon les côtes. En Indonésie, la saison sèche de Bali et de Java couvre approximativement le milieu de l'année, alors que la côte est de la Malaisie péninsulaire est arrosée en fin d'année. Aux Philippines, la saison sèche se situe plutôt en début d'année, et les typhons concernent surtout la seconde moitié de l'année.

Pour affiner, consultez nos guides par pays : la Thaïlande, le Vietnam, le Cambodge, le Laos, le Myanmar, la Malaisie, Singapour, l'Indonésie (et Bali en particulier), les Philippines et Brunei. Notre page Où et quand partir propose aussi des idées par saison.

Combiner plusieurs pays

Les distances sont courtes et les vols régionaux nombreux, ce qui rend les voyages à plusieurs pays très naturels. Voici quelques combinaisons classiques :

  • Thaïlande et Cambodge : Bangkok, puis les temples d'Angkor depuis Siem Reap, avant de finir sur une île thaïlandaise.
  • Vietnam et Cambodge : une descente du nord au sud du Vietnam, prolongée par le delta du Mékong, Phnom Penh et Angkor.
  • Nord de la Thaïlande et Laos : Chiang Mai et Chiang Rai, puis le Mékong jusqu'à Luang Prabang. Voir notre article sur le Triangle d'or.
  • Malaisie et Singapour : Kuala Lumpur, Malacca et Penang, avec Singapour en début ou en fin de parcours.
  • Bornéo : le Sabah et le Sarawak malaisiens, avec une étape à Brunei.
  • Indonésie : à elle seule, elle se prête aux combinaisons d'îles, par exemple Java, Bali et Lombok.

Pour un premier voyage, notre article Thaïlande et Vietnam, la parfaite introduction à l'Asie du Sud-Est et notre sélection des incontournables de l'Indochine vous aideront à choisir.

Nos guides pour préparer votre voyage