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- Voyage au Turkménistan
Le Turkménistan n’est pas une destination asiatique ordinaire. Dans le passé, le pays était un arrêt important le long de la Route de la soie reliant la Chine à l’Europe, mais au siècle précédent, le Turkménistan a été éclipsé par la Russie, d’abord en tant que partie de l’Empire russe, puis en tant qu’État membre de l’Union soviétique. Lorsque l’Union soviétique est finalement tombée en 1991, la liberté ne s’est pas matérialisée lorsque le président Saparmourat Niyazov a initié une dictature et a transformé le pays en un culte de la personnalité dicté par ses propres excentricités. Cependant, à la mort de Niyazov en 2006, le pays a commencé à s’ouvrir au reste du monde pour la première fois depuis des siècles et à restaurer son héritage de la Route de la soie.
Le Turkménistan compte un peu plus de cinq millions d’habitants, dont près des trois quarts sont turkmènes, les Russes et les Ouzbeks constituant les minorités importantes. Plus de 90 % du pays est musulman, et bien qu’il existe des minorités religieuses, l’islam domine la culture. Le pays est grand, mais sec et vacant. Plus de 80 pour cent du Turkménistan se trouve dans le désert du Karakum, le quatrième plus grand désert d’Asie et l’un des déserts les plus secs du monde. Ainsi, le climat est sec toute l’année et chaud en été et doux en hiver. Cependant, bien qu’il s’agisse principalement de désert, il existe des idylle de plage à l’est du pays, qui se trouve sur la mer Caspienne.
La capitale d’Achgabat se trouve au sud de l’autre côté de la frontière avec l’Iran. Cette ville de plus de 800 000 habitants possède le plus grand nombre de bâtiments en marbre de la planète et le genre de dômes en or et de magnifiques parcs qui rappellent davantage la fantaisie exotique que la réalité de l’Asie centrale. En termes simples, c’est une ville étrange, une ville que vous n’oublierez jamais en la visitant. En 1948, un tremblement de terre de magnitude 9 a détruit Achgabat et tué plus de 100 000 personnes. Les Soviétiques ont reconstruit la ville dans son style utilitaire en béton, de sorte que ce n’est qu’après l’effondrement soviétique que les opulents bâtiments modernes ont commencé à bourgeonner et que la ville est devenue le mélange excentrique qu’elle est aujourd’hui. Alors qu’Achgabat vous donne un avant-goût du présent en constante évolution, la plupart des destinations populaires du Turkménistan s’inspirent de son passé et de la Route de la soie.
Tout près d’Achgabat se trouve Nisa, autrefois capitale de l’Empire Parthien et un important site de fouilles. L’ancienne ville de Merv, plus à l’est, se trouvait aux côtés de Bagdad et du Caire comme l’un des épicentres de la culture islamique. Les experts pensent même qu’elle a été brièvement la plus grande ville du monde au XIIe siècle, alors qu’elle était une étape clé sur les routes commerciales entre l’Est et l’Ouest. Aujourd’hui, Merv est une série de ruines et un site du patrimoine mondial de l’UNESCO. Un guide bien informé et un transport personnel sont indispensables lors de la visite de Merv, car ses curiosités sont difficiles à déchiffrer et relativement dispersées.
Vous remarquerez en visitant le Turkménistan que le pays a beaucoup de coutumes excentriques et s’épanouit. Alors que Saparmourat Niyazov est mort et a disparu, le comté conserve de nombreux vestiges de son règne, tels que certains mois nommés d’après les membres de sa famille et les événements clés de sa vie. Certaines des statues tournantes de Niyazov ont été retirées d’Achgabat ces dernières années, mais beaucoup de ses monuments garnis subsistent.
Bien que les voyages dans le pays soient relativement sûrs, le Turkménistan est encore hors des sentiers battus et certaines de ses coutumes peuvent surprendre même les Globetrotters les plus expérimentés. L’interdiction de fumer dans tous les lieux publics est une mesure de sécurité pour lutter contre les incendies causés par le climat sec. De plus, il est préférable d’éviter de discuter du gouvernement autocratique du pays ou d’une présence policière importante lors d’une visite. Se tenir à l’écart de la politique est un bon moyen de s’attirer les faveurs du peuple turkmène étonnamment hospitalier.
Il est nécessaire d’obtenir un visa de voyage au Turkménistan avant de se rendre au Turkménistan afin d’éviter tout retard éventuel. De plus, des frais d’inscription sont payés à l’arrivée et vous devez conserver votre carte de départ tout au long de votre voyage et la remettre lorsque vous quittez le pays. Achgabat est accessible par avion depuis la plupart des grandes villes d’Asie et du Moyen-Orient et, de plus en plus, depuis quelques destinations européennes.
Turkménistan : Carte de destination
