Petite péninsule avancée dans le golfe Persique, le Qatar se résume souvent à Doha, sa capitale aux musées d’architecte et aux souks restaurés. Mais au-delà de la ville, le pays offre aussi des dunes qui plongent dans la mer, des forts anciens et une étape commode sur la route de l’Asie.
Le pays en bref
- Capitale : Doha
- Langue officielle : arabe ; l’anglais est très largement utilisé
- Monnaie : riyal qatarien
- Région : péninsule Arabique (Asie de l’Ouest), sur la côte du golfe Persique ; le pays ne partage de frontière terrestre qu’avec l’Arabie saoudite
- Régime : émirat
Pourquoi partir au Qatar
Le Qatar convient particulièrement à une escale de quelques jours entre l’Europe et l’Asie ou l’océan Indien. Doha est compacte, moderne et facile à parcourir, avec un métro, une longue corniche et une offre culturelle de premier plan pour une ville de cette taille. Les amateurs d’architecture contemporaine y trouvent des bâtiments signés par de grands noms internationaux.
Le pays permet aussi un premier contact avec le désert du Golfe, la culture bédouine et l’héritage de la pêche perlière, longtemps au cœur de l’économie locale. Le budget est élevé, l’hébergement et les excursions organisées pesant le plus dans la dépense ; les musées, les souks et la corniche permettent toutefois de profiter de la ville sans dépenser beaucoup.
Les incontournables
Le musée d’Art islamique
Conçu par l’architecte I. M. Pei, ce musée posé au bord de l’eau présente des collections d’art du monde islamique sur plusieurs siècles et plusieurs continents. Le parc qui l’entoure offre l’une des plus belles vues sur les tours de West Bay.
Le musée national du Qatar
Dessiné par Jean Nouvel, il s’inspire de la forme des roses des sables, ces cristallisations du désert. Son parcours retrace l’histoire du pays, de sa géologie à la vie bédouine et à l’essor moderne, autour de l’ancien palais restauré de la famille régnante.
Le Souq Waqif
Reconstruit dans le style traditionnel, ce souk est le cœur animé de Doha en soirée. On y trouve épices, tissus, encens, artisanat et de nombreux restaurants, ainsi qu’un marché aux faucons, un animal emblématique de la région.
La Corniche et West Bay
La promenade en arc de cercle qui longe la baie de Doha se parcourt à pied ou à vélo, idéalement en fin de journée. Elle fait face aux gratte-ciel de West Bay et aux boutres traditionnels amarrés le long du quai.
Katara et Msheireb
Le village culturel de Katara réunit un amphithéâtre, des galeries, une mosquée décorée et une plage. Dans le centre, le quartier de Msheireb, rénové, conjugue architecture contemporaine et inspiration traditionnelle, avec plusieurs petits musées consacrés à l’histoire de la ville.
Le fort d’Al Zubarah
Dans le nord-ouest du pays, le site archéologique d’Al Zubarah, ancienne ville marchande et port perlier, est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. Son fort restauré se visite au cours d’une excursion à la journée depuis Doha.
Khor Al Adaid, la mer intérieure
Au sud-est, à la frontière saoudienne, une grande baie d’eau de mer s’enfonce au milieu des dunes. On y accède en 4x4 avec un guide expérimenté : le trajet dans le sable fait partie de l’expérience, tout comme une baignade ou un coucher de soleil sur les dunes.
Quand partir
La période la plus agréable s’étend globalement de novembre à mars, avec des journées chaudes mais supportables et des soirées douces, propices aux sorties en plein air. Avril et octobre sont déjà très chauds. De mai à septembre, la chaleur est extrême et l’humidité élevée sur la côte : les activités se concentrent alors dans les lieux climatisés. Le site ne propose pas encore de guide dédié au Qatar, mais les conseils de notre guide sur la meilleure période pour visiter les Émirats arabes unis, au climat comparable, vous aideront à choisir vos dates.
Combien de temps rester
Deux à trois jours suffisent pour découvrir Doha, ses musées, le Souq Waqif et la corniche. Avec quatre à cinq jours, vous ajoutez une sortie dans le désert jusqu’à Khor Al Adaid et une excursion vers Al Zubarah et le nord du pays. Le Qatar s’intègre facilement dans un voyage plus large dans le Golfe, en combinaison avec les Émirats arabes unis ou Oman.
Formalités, santé et sécurité
Entrée : pour un court séjour touristique, les ressortissants français bénéficient en principe de facilités d’entrée, mais les conditions d’entrée évoluent : vérifiez-les avant de réserver sur la fiche pays de France Diplomatie, ainsi que la validité de votre passeport.
Santé : les infrastructures médicales sont de bon niveau, mais une assurance couvrant les frais médicaux reste indispensable. Faites le point sur vos vaccinations avec un médecin ou un centre de vaccinations internationales. Le principal risque est la chaleur : hydratez-vous et limitez les efforts aux heures chaudes. Renseignez-vous sur les règles applicables aux médicaments avant de partir avec un traitement.
Sécurité et usages : le Qatar est généralement considéré comme une destination sûre, mais la situation régionale peut évoluer : consultez la fiche de France Diplomatie avant le départ et inscrivez-vous sur le service Ariane. La législation locale est stricte, notamment sur l’alcool et les comportements en public. Une tenue couvrant les épaules et les genoux est attendue dans les lieux publics, et les usages sont plus stricts pendant le ramadan.
Pour préparer votre voyage
Le site ne compte pas encore d’article consacré au Qatar. Pour préparer un voyage dans la région, ces pages pourront vous être utiles :
- Voyage aux Émirats arabes unis
- Voyage en Oman
- Voyage en Arabie saoudite
- Les grands itinéraires des Émirats arabes unis
- Formalités et visas pour l’Asie
Retrouvez enfin tous les pays de la région dans la sélection Moyen-Orient et Caucase.