Voyage au Bangladesh : Sundarbans, Vieux Dacca et plantations de thé

Encore à l’écart des grands flux touristiques, le Bangladesh est un pays de fleuves, de mangroves et de rizières, où l’accueil des habitants marque souvent davantage que les monuments. Entre l’effervescence de Dacca, la forêt amphibie des Sundarbans et les collines couvertes de théiers du nord-est, c’est une destination pour voyageurs curieux, prêts à sortir des sentiers battus.

Le pays en bref

  • Capitale : Dacca (Dhaka)
  • Langue : bengali ; l’anglais est compris dans les hôtels et par une partie de la population urbaine
  • Monnaie : le taka
  • Région : Asie du Sud, entre l’Inde et le Myanmar, ouvert sur le golfe du Bengale

Pourquoi partir au Bangladesh

Le Bangladesh occupe l’immense delta formé par le Gange, le Brahmapoutre et la Meghna. Ici, l’eau rythme tout : on voyage en bateau, on vit au bord des rivières, et les paysages changent radicalement entre la saison sèche et la mousson. Le pays possède un patrimoine méconnu, à la fois bouddhiste, hindou et musulman, avec trois sites inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO.

Le tourisme international y reste peu développé. C’est un atout pour qui cherche l’authenticité, mais cela demande de la souplesse : infrastructures parfois sommaires, circulation dense et peu d’offre touristique organisée hors des grands sites.

Les incontournables

Le Vieux Dacca

Ruelles commerçantes, rickshaws multicolores et embarcadère de Sadarghat, où se croisent des centaines de bateaux sur la rivière Buriganga : le cœur historique de la capitale est une immersion totale. Ne manquez pas le fort de Lalbagh, d’époque moghole, ni l’Ahsan Manzil, l’ancien « palais rose » des nawabs.

Les Sundarbans

Partagée avec l’Inde, cette forêt de mangroves, la plus vaste du monde, est inscrite au patrimoine mondial. On la découvre en bateau, au fil des chenaux, à la recherche des oiseaux, des crocodiles, des dauphins d’eau douce et, avec beaucoup de chance, des traces du tigre du Bengale.

La ville-mosquée de Bagerhat

Fondée au XVe siècle, cette ancienne cité du sud-ouest conserve de nombreux monuments islamiques en brique, dont la célèbre mosquée Shait Gumbad et ses dizaines de coupoles. Le site est classé par l’UNESCO et se combine facilement avec les Sundarbans.

Le vihara de Paharpur

Dans le nord-ouest, les vestiges de ce grand monastère bouddhique, également inscrit au patrimoine mondial, témoignent de l’importance du bouddhisme dans la région il y a plus d’un millénaire.

Srimangal et les jardins de thé

Dans la région de Sylhet, les collines de Srimangal sont couvertes de plantations de thé. On y marche entre les théiers, on visite la forêt de Lawachara, riche en oiseaux et en primates, et on goûte le fameux thé en plusieurs couches.

Cox’s Bazar et le littoral

Cette station balnéaire du sud-est est réputée pour son immense plage de sable, très prisée des Bangladais eux-mêmes. Au large, l’île de Saint Martin attire pour ses eaux plus claires.

Les Chittagong Hill Tracts

Collines boisées, lacs et villages de minorités ethniques autour de Bandarban et Rangamati : c’est la région la plus sauvage du pays. Son accès est parfois soumis à des autorisations ou à des restrictions pour les étrangers ; renseignez-vous sur place et auprès des sources officielles avant d’y aller.

Quand partir au Bangladesh

La meilleure période s’étend d’octobre-novembre à février : c’est la saison sèche et relativement fraîche, idéale pour les visites comme pour les croisières dans les Sundarbans. De mars à mai, la chaleur devient forte et humide. La mousson, de juin à septembre environ, apporte des pluies abondantes et des inondations fréquentes, qui compliquent les déplacements. Les périodes de transition, au printemps et en fin d’année, sont aussi celles où des cyclones peuvent toucher le golfe du Bengale.

Pour comparer avec les pays voisins, consultez notre guide Où et quand partir en Asie.

Combien de temps rester

Comptez une dizaine de jours pour un premier voyage : quelques jours à Dacca, une croisière de deux ou trois jours dans les Sundarbans avec Bagerhat, puis Srimangal. Avec deux semaines, ajoutez Paharpur au nord-ouest ou le littoral de Cox’s Bazar. Le Bangladesh se combine aussi avec le nord-est de l’Inde (Bengale-Occidental, Darjeeling) ou avec le Bhoutan et le Népal pour un voyage plus long.

Formalités, santé et sécurité

Un visa est en principe nécessaire pour les voyageurs français, et les modalités d’obtention (en ligne, en ambassade ou à l’arrivée) évoluent : vérifiez-les avant de réserver. Notre guide Formalités et visas pour voyager en Asie explique où trouver l’information à jour.

Côté santé, consultez un médecin ou un centre de vaccinations internationales plusieurs semaines avant le départ et protégez-vous des moustiques (voir notre guide Santé en voyage en Asie). Pour la sécurité, la situation peut évoluer rapidement : lisez la fiche Bangladesh des conseils aux voyageurs de France Diplomatie avant de partir et pendant votre séjour.

Pays majoritairement musulman et assez conservateur, le Bangladesh appelle une tenue couvrante, en particulier pour les femmes et dans les lieux de culte.

Pour aller plus loin