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Le Cambodge est un pays relativement petit, entouré par le Vietnam au nord-est, la Thaïlande au nord-ouest et le Laos au nord. C’est une destination touristique relativement nouvelle et en pleine évolution pour le monde occidental, mais le pays a maintenant ouvert ses portes pour montrer ses trésors exceptionnels, tous à découvrir lors de voyages au Cambodge.
Quelles sont les meilleures villes ou lieux à visiter au Cambodge ?
La capitale est Phnom Penh, située sur les rives du Mékong. Autrefois connue sous le nom de » Perle de l’Asie, elle était considérée comme l’une des plus belles villes françaises construites en Indochine dans les années 1920. Fondée en 1434, la ville est réputée pour sa belle architecture historique et ses attractions. On peut encore voir un certain nombre d’édifices coloniaux français disséminés le long des grands boulevards de la ville. Il y a aussi de nombreux temples et monuments khmers qui donnent à Phnom Penh une atmosphère cambodgienne unique. La partie la plus intérieure de la ville, connue sous le nom de Sisowath Quay, est l’endroit où la plupart des visiteurs se retrouvent avec ses nombreux cafés et restaurants, Phnom Penh est une ville où il fait bon se détendre, observer la vie de la rue et absorber les couleurs locales sur les voyages au Cambodge ;
Wat Phnom
La structure religieuse la plus ancienne et la plus haute est celle de Wat Phnom, construite pour la première fois en 1373. Elle est située au sommet d’une colline couverte d’arbres et est la seule « colline » de la ville. Aujourd’hui, les gens viennent ici pour prier pour la chance et le succès. Lorsqu’un vœu est exaucé, les fidèles reviennent livrer des offrandes comme une guirlande de fleurs de jasmin ou un bouquet de bananes ;
Le Palais Royal est un complexe de bâtiments dont la plupart sont ouverts au visiteur, dont certains sont spectaculaires. L’architecture avec ses toits à feuilles d’or est époustouflante. Avec ses toits khmers classiques et sa dorure ornée, le Palais Royal domine l’horizon de Phnom Penh. Il s’agit d’une structure frappante près du bord de la rivière qui présente une ressemblance remarquable avec son homologue de Bangkok. En tant que résidence officielle du Roi, les visiteurs ne sont autorisés à entrer que dans la salle du trône et un certain nombre d’autres bâtiments tels que la belle pagode d’argent, peut-être le point culminant ici et le pavillon du clair de lune. Le palais possède également des jardins attrayants avec des fleurs et des plantes tropicales ;
Le Musée national, construit à l’époque coloniale française à la fin du XIXe siècle dans le style classique khmer, abrite une vaste collection d’antiquités khmères et abrite la plus belle collection mondiale de sculptures khmères ;
Peut-être macabre mais qui vaut absolument la peine d’aller au Cambodge est une visite au musée de Tuol Sleng, une ancienne prison dans laquelle des milliers de Cambodgiens ont été placés avant d’être tués par le régime des Khmers rouges. Liés à une visite aux fameux Killing Fields, juste à l’extérieur de la ville, les deux sites font revivre l’histoire du pays à cette époque. Le site est un ancien lycée qui a été utilisé comme une prison de sécurité notoire par le régime des Khmers rouges depuis sa montée au pouvoir en 1975 jusqu’à sa chute en 1979.
Les Champs de la mort, juste à l’extérieur de la ville, sont un certain nombre de sites au Cambodge où collectivement plus d’un million de personnes ont été tuées et enterrées par le régime des Khmers rouges. Les massacres faisaient partie d’un vaste génocide parrainé par l’État. Le nom a été inventé par un journaliste cambodgien après son évasion du régime ;
Il n’y a aucun doute qu’Anglor Wat est l’attraction majeure au Cambodge. Il doit être comparé en importance au Machu Picchu au Pérou ou à Petra en Jordanie en tant que l’un des sites archéologiques majeurs du monde. Ce vaste complexe de temples est situé à 6 kilomètres au nord de la ville de Siem Reap que les visiteurs utilisent comme base d’hébergement. Le complexe s’étend sur 400 kilomètres carrés et contient les magnifiques vestiges des différentes capitales de l’Empire Khmer du 9ème au 15ème siècle. C’était une ville de plus d’un million d’habitants, mais elle a fini par être abandonnée. Finalement, elle a été redécouverte par un naturaliste français au milieu du XIXe siècle, mais ce n’est qu’après la fin du régime des Khmers rouges qu’elle est devenue une attraction touristique majeure. Le premier temple à visiter est généralement le célèbre et impressionnant temple d’Angkor Wat, dédié à Vishnu, la divinité hindoue, mais aussi très important Angkor Thom et son temple du Bayon avec ses innombrables décorations sculpturales et sa Terrasse des éléphants et sa Terrasse du Roi Lépreux, Ta Prohm est surtout connu comme le temple où les arbres ont été entrelacés avec la maçonnerie, tout comme il l’était quand on l’a découvert dans la jungle. On pourrait reconnaître quelques scènes du film d’Angelina Jolie, Tomb Raider. Banteay Srey, un peu plus loin se trouve un temple de couleur rouge connu pour ses sculptures complexes. En raison de sa taille et de ses nombreuses attractions, vous devriez être prêt à passer au moins deux jours pour vraiment l’apprécier sur les circuits d’Angkor Vat ;
Non loin de Siem Reap se trouve le lac Tonle Sap avec sa fascinante chaîne de villages lacustres flottants et sur pilotis. Les habitants de ce grand lac d’eau douce sont des pêcheurs, pour la plupart des Vietnamiens de souche apatrides qui sont ici depuis des décennies. La vie locale peut être vue lors d’une croisière autour du lac ;Les nombreuses plages de Sihanoukville et les îles avoisinantes en font la première station balnéaire du Cambodge, avec un nombre sans cesse croissant de visiteurs nationaux et internationaux. De nombreuses plages sont remplies de restaurants et de bars. Une douzaine d’îles entourent Sihanoukville et sont assez intactes. Plages, randonnées en forêt, plongée sous-marine et baignade sont les principales activités ici, toutes à savourer lors des excursions au Cambodge.
La ville de Battambang au nord-ouest du Cambodge est très attrayante. Elle possède l’une des architectures coloniales françaises les mieux conservées du pays. C’est la deuxième ville la plus peuplée du pays et une destination populaire en raison des nombreux temples anciens et sanctuaires bouddhistes. La ville possède également un certain nombre de beaux bâtiments coloniaux français du début du XXe siècle, dont la plupart se trouvent le long du front de mer. Une activité spéciale consiste à prendre le train en bambou, l’un des voyages ferroviaires classiques de tous les temps, une demi-heure le long de rails déformés, mal alignés et de hauts ponts laissés par les Français ;
Le Cambodge promet des montagnes russes d’émotions et d’expériences à la fois aux voyageurs de loisirs et aux voyageurs intrépides. Réservez dès aujourd’hui l’une des visites guidées du Cambodge de destination-asie et découvrez sa culture vivante, ses gens charmants et ses curiosités étonnantes. Vous ne serez pas déçu.
Cambodge : Carte de destination
Nature et faune sauvage au Cambodge
Des montagnes aux plaines, des cascades aux rivières et aux lacs, le Cambodge abrite une faune diversifiée. Il y a environ 212 espèces de mammifères et d’animaux, y compris des éléphants d’Asie, une variété de chats, y compris des léopards nuageux, des tigres indochinois et des chats dorés d’Asie, des chiens sauvages comme le trou ainsi que des ours comme l’ours du soleil malais pour n’en citer que quelques-uns. On trouve également environ 536 espèces d’oiseaux au Cambodge, dont la grue Sarus, perroquets, faisans et canards sauvages, une espèce menacée. La région du lac Tonlé Sap abrite plus de 850 espèces de poissons d’eau douce, tandis que plus de 435 espèces marines se trouvent au Cambodge. Une grande partie de cette faune est menacée, c’est pourquoi de nombreux groupes à travers le pays ont été créés dans le but d’éduquer le public sur la façon de conserver et de préserver la nature et la faune incroyables qui sont offertes au Cambodge.
La biosphère du Tonlé Sap est un phénomène écologique unique qui entoure le grand lac Tonlé Sap ainsi que neuf provinces du Cambodge. Il a trois objectifs principaux : conserver la biodiversité de la région, favoriser le développement durable de l’environnement et offrir des possibilités de formation et de recherche. La zone a été proposée pour inscription sur la Liste du patrimoine mondial de l’UNESCO en 1997.
La forêt protégée de cardamome centrale est l’une des plus grandes et l’une des dernières forêts explorées en Asie du Sud-Est. Environ un tiers de la zone est constitué de terres protégées et le Fonds mondial pour la conservation travaille sur place pour assurer une protection immédiate contre les activités illégales d’exploitation forestière et de chasse. Dans la forêt, on estime qu’il y a plus de 100 mammifères, tandis que les montagnes qui l’entourent abritent 62 animaux globalement menacés et 17 espèces d’arbres globalement menacées. Elle abrite également la plus grande population d’éléphants d’Asie au Cambodge (peut-être l’ensemble de l’Indochine).
Osmose est un projet pilote à but non lucratif de conservation et de développement dans trois villages flottants de la région de Prek Toal. Ce projet est très important pour la survie de plusieurs oiseaux aquatiques en voie de disparition. L’objectif est de lier la préservation des oiseaux au développement durable des communautés locales. Plus de 130 familles bénéficient d’Osmose et ont ainsi réussi à sauver sept oiseaux de l’extinction.
Les programmes susmentionnés ne sont qu’un échantillon de l’excellent travail de conservation qui se fait actuellement dans tout le Cambodge.
Météo au Cambodge
En raison des moussons qui frappent le Cambodge chaque année, le climat du pays peut être divisé en deux saisons, pluvieuse et sèche. La saison des pluies s’étend de juin à octobre avec des températures moyennes de 27-35˚C (80-95˚F). La saison des pluies entraîne un taux d’humidité plus élevé et peut pleuvoir 2 à 3 fois par jour. Cela peut dissuader certains voyageurs de visiter le temple d’Angkor Vat, mais beaucoup ont dit que le temple d’Angkor Vat est le plus beau et le plus photogénique à cette époque de l’année.
La saison sèche au Cambodge peut être divisée en deux saisons supplémentaires : une saison sèche fraîche de novembre à février avec des températures moyennes de 17-27˚C (62-80˚F) et une saison sèche chaude de mars à mai avec des températures moyennes de 29-38˚C (84-100˚F). Au nord du pays, les hivers sont généralement plus froids alors que le reste du pays reste constant.
Histoire du Cambodge
Le plus ancien État indien d’Asie du Sud-Est, le Funan, a existé au Cambodge du premier au sixième siècle et a vu se développer les prémices de la langue et de la religion cambodgiennes. Après le Funan, l’empire d’Angkor a prospéré pendant 600 ans, s’étendant et contrôlant une grande partie de l’Asie du Sud-Est, du Myanmar à l’est jusqu’à la mer de Chine méridionale et au nord jusqu’au Laos. C’est à cette époque qu’a été construit le complexe des temples d’Angkor, la plus grande concentration de temples religieux au monde. Le déclin de l’empire d’Angkor s’est produit aux 13e et 14e siècles, sans que les historiens ne puissent en expliquer totalement les raisons, mais des théories suggèrent qu’il est dû à la montée en puissance des royaumes thaïlandais. Ce déclin a conduit à une période connue sous le nom d’âge des ténèbres au Cambodge, qui a duré quatre siècles. On ne sait pas grand-chose de cette période, si ce n’est que la langue et l’identité culturelle cambodgiennes sont restées intactes malgré les invasions fréquentes.
À la fin du XVIIIe siècle, les guerres civiles au Viêt Nam se sont propagées au Cambodge, dévastant le pays. À la suite de cette dévastation, la Thaïlande et le Viêt Nam s’affrontent pour prendre le contrôle du Cambodge. La France a commencé à manifester un intérêt colonial pour le pays et, en 1863, le Cambodge est devenu un protectorat, contrecarrant l’intérêt de la Thaïlande et du Viêt Nam. La France a gouverné le pays pendant quatre-vingt-dix ans, mais a laissé en place des institutions telles que la monarchie et a mis en place des services publics. Elle a également restauré le complexe du temple d’Angkor, ce qui a redonné de la fierté aux Cambodgiens.
Alors que les tensions de la guerre froide commençaient à monter en Asie, le Cambodge a pu obtenir pacifiquement son indépendance grâce au roi Sihanouk en 1953. Il a maintenu une position de neutralité malgré les nombreuses sollicitations des principaux pays de la guerre froide qui espéraient s’assurer un soutien au Cambodge. Cette cour s’est traduite par d’importants gains financiers pour la nation.
En 1965, le roi Sihanouk a rompu ses relations diplomatiques avec les États-Unis et, à mesure que la guerre s’intensifiait au Viêt Nam, l’opposition au roi s’intensifiait elle aussi. En soutenant le Nord-Vietnam, le pays a connu un grand déclin économique et le roi a été contraint de renouer les relations avec les États-Unis. En 1970, Sihanouk est déposé alors qu’il se trouve à l’étranger et le premier ministre, Lon Noi, forme un nouveau gouvernement, la République khmère. Dans le même temps, un groupe de résistance allié au Nord-Vietnam, les Khmers rouges, s’est formé. Le contrôle des Khmers rouges a été confié à Pol Pot, un commandant de la guérilla communiste, tandis que Sihanouk restait en exil. En 1975, la République khmère est tombée, permettant à Pol Pot d’établir un régime brutal qui a duré jusqu’en 1978.
Les Khmers rouges ont forcé les citadins, qu’ils considéraient comme une menace, à travailler dans l’agriculture. Ils ont restreint la liberté d’expression, de mouvement et de religion et ont tué des intellectuels, des commerçants, des bureaucrates ainsi que d’éminents chefs religieux. Environ 1,7 million de personnes, soit un cinquième de la population, ont été tuées à la fin de 1978 lorsque les Khmers rouges se sont effondrés à la suite d’une invasion de la République socialiste du Viêt Nam, mais ils sont restés un mouvement de résistance jusque dans les années 1990.
Les années suivantes ont été marquées par de nouveaux troubles politiques et par l’occupation vietnamienne du Cambodge. Toutefois, en 1991, les Nations unies et d’autres parties intéressées ont signé un accord à Paris pour tenter de mettre fin au conflit au Cambodge. Des élections ont eu lieu en 1993 et le gouvernement a ratifié une nouvelle constitution rétablissant la monarchie et établissant le Royaume du Cambodge. Sihanouk est à nouveau nommé roi. Pol Pot est mort en 1998 et, au début de 1999, la plupart des troupes et des dirigeants khmers rouges restants se sont rendus. Deux de ces dirigeants ont été arrêtés et accusés de génocide. La période de redressement du Cambodge a été confrontée à de nombreux défis, notamment une tentative de coup d’État en 1997, mais elle a également été marquée par des progrès dans les domaines de l’économie et du personnel. Les échanges commerciaux ont augmenté et le Cambodge est devenu une destination de voyage intéressante pour ceux qui souhaitent découvrir l’immense histoire de ce pays fascinant.
Culture du Cambodge
Conventions sociales
Les Cambodgiens sont connus pour leur gentillesse et leur accueil chaleureux, cependant, lors de leur visite au Cambodge, il y a certaines conventions sociales qui doivent être respectées afin d’assurer une visite réussie. L’un des plus importants est que la population cambodgienne croit que l’âme d’une personne est dans sa tête et qu’il est donc tabou de toucher la tête d’une personne. Il est également tabou de pointer les pieds vers les gens. En raison du passé politiquement tumultueux auquel le pays a été confronté, les sujets politiques doivent être abordés avec sensibilité.
Les femmes devraient garder les épaules couvertes et les gens devraient porter des vêtements longs lorsqu’ils visitent les pagodes. En outre, il ne faut jamais s’asseoir les jambes croisées dans les pagodes.
Avant de prendre des photos, il est considéré comme poli de demander d’abord la permission, surtout quand on prend des photos de moines. Certaines zones sont interdites à la photographie, comme les zones militaires, les chemins de fer et les aéroports.
Religion
Le bouddhisme théaravada est la religion officielle du Cambodge et est pratiqué par environ 95% de la population. Le christianisme et le cham musulman ont aussi des adeptes au Cambodge.
Langue
Le khmer est la langue officielle au Cambodge et est utilisé dans la plupart des contextes sociaux ainsi que dans le gouvernement, l’éducation et les médias. Comme le Cambodge a été un protectorat français pendant quatre-vingt-dix ans, le français est encore parlé par de nombreuses personnes de la génération plus âgée, tandis que la jeune génération a montré un désir d’apprendre l’anglais. L’anglais est aujourd’hui largement parlé dans les grandes villes et les zones touristiques et est enseigné dans de nombreuses écoles.
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