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- Baijiu – La liqueur la plus populaire et la plus ancienne de Chine
En tant que globe-trotters, nous pensons que vous serez d’accord pour dire que lorsque vous voyagez, il y a peu de façons de s’imprégner réellement d’une culture que d’essayer son alcool local préféré. Comme le dit le proverbe, c’est à Rome que l’on se trouve. Cependant, personne sur la planète Terre ne semble dire à qui que ce soit d’essayer le baijiu lors d’un voyage en Chine. Le moins que l’on puisse dire, c’est qu’il s’agit d’un goût acquis, mais vous serez surpris de constater à quel point il est populaire ! Le baijiu est à la Chine ce que le whisky est à l’Écosse, la vodka à la Russie, la bière à la Belgique ou le saké au Japon. Cependant, le baijiu a un goût… épouvantable ! Nous pensons néanmoins qu’il s’agit d’un excellent moyen de goûter un peu de la Chine dont on n’entend jamais parler. Le baijiu est de loin l’alcool local le plus populaire du pays le plus peuplé de la planète.
L’histoire millénaire de l’alcool en Chine
L’histoire de la fabrication de l’alcool en Chine remonte à au moins 5 000 ans ! Au fil des siècles, la recette standard pourrait être considérée comme une sorte de baijiu, une liqueur de grain. Le baijiu est traditionnellement fabriqué à partir de sorgho, une sorte de céréale, mais on trouve aujourd’hui des variantes à base de blé, d’orge, de millet, etc. Il s’agit d’un liquide transparent dont le taux d’alcool avoisine les 40 à 60 % – c’est du costaud ! Il arrive que l’on parle de « vin blanc » chinois, mais il suffit de le renifler pour savoir à quoi s’en tenir !
Un héritage ancestral préservé par la distillerie Shui Jing
Désormais, vous pouvez goûter au baijiu tout en découvrant l’histoire de la Chine. À Chengdu (ville célèbre pour son zoo de pandas géants), vous trouverez la distillerie Shui Jing qui brasse du baijiu depuis 1408 ! Il y a quelques années, en 1998, lors d’une rénovation substantielle de leur ancien bâtiment, ils ont mis au jour une ancienne distillerie à grande échelle perdue de vue, présumée n’être autre que la distillerie d’origine. La distillerie prétend déjà (bien qu’elle ait quelques concurrents dans le monde) être la plus ancienne distillerie du monde, mais rares sont ceux qui peuvent dire qu’ils possèdent encore l’équipement « d’origine » qui les a fait démarrer.
Découverte de la distillerie et de la cuisine de Chengdu
Vous pouvez visiter la distillerie à Chengdu dans le cadre d’une visite privée. Ici, on ne fabrique pas un seul type de Baijiu, mais plusieurs variantes, la plus fine étant filtrée à travers un type particulier de charbon de bois de bambou. Le processus est à la fois fascinant et historique. Nous recommandons aux voyageurs qui se rendent à Chengdu d’envisager également une visite culinaire, car Chengdu se trouve dans le Sichuan, l’un des joyaux gastronomiques de la Chine, avec des plats différents et savoureux que l’on trouve dans toute la Chine (et dans le monde entier). Chengdu est souvent négligée par les voyageurs pressés, qui s’y précipitent juste pour voir les pandas, ce qui prend honnêtement quelques heures au mieux. Pour occuper votre temps à Chengdu, vous pouvez facilement passer 1 à 2 jours à explorer la cuisine de Sichaun et à l’arroser de baijiu. Pour entrer dans l’histoire de la Chine, nous vous conseillons de boire du baijiu !
