- Destination Asie -
- Voyage au Vietnam -
- Où et quand partir au Vietnam ? -
- Souvenirs d’un voyage au Vietnam – 2ème partie
Précédent : Souvenirs d’un voyage au Vietnam – 1ère partie
Récit de quelques expériences colorées et inoubliables vécues lors de mes vacances au Viêt Nam.
Exploration de la vieille ville historique de Hoi An
Situé à une heure au sud de la trépidante Da Nang, le captivant littoral de Hoi An m’a d’abord attiré sur la côte centrale du Viêt Nam. Les rivages idylliques reposent doucement à proximité de ma résidence pour le week-end, le Boutique Hoi An Resort, un lieu de détente tranquille doté d’un restaurant servant une cuisine vietnamienne authentique et entouré de jardins tropicaux luxuriants. Porte d’entrée vers des eaux d’un bleu incroyable, le bord de mer était complètement vide, et je regardais le jour se lever depuis mon balcon chaque matin, complètement émerveillée par le cadre qui s’offrait à moi. Il était facile de ressentir une paix insurmontable tandis que les vagues se bousculaient au loin, leur berceuse m’endormant. Une silhouette d’îles regroupées ressemblait à des navires passant au loin. J’aurais pu rester ici pour toujours, mais il me restait la vieille ville à explorer.
Tout aussi séduisant que les rives de Hoi An est son centre-ville, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, situé le long de la mer de Chine méridionale. La rivière Thu Bon la traverse, offrant un système de chenal d’accès pour les pêcheurs qui transportent une récolte quotidienne de prises fraîches vers le labyrinthe des marchés du centre-ville de Hoi An. Ici, j’ai été ravi de trouver un rythme plus lent, beaucoup plus invitant que les rues frénétiques de Hanoi. Il y avait beaucoup moins de voitures et de motos dans le labyrinthe étroit des ruelles, et la cadence chaotique que j’ai appris à aimer à Hanoi était complètement vide ici – le temps s’est arrêté. Ce que j’ai trouvé, c’est une ville au charme historique entièrement entretenu. La présence d’anciens temples et de maisons de thé à l’écart était abondante, et j’aimais explorer la ville à pied, en m’arrêtant pour savourer les délices du marché central de Hoi An tout au long du chemin.
En me levant tôt, je me suis d’abord aventurée dans la zone où les pêcheurs du marché central apportent leurs prises fraîches, tous ramant sur leurs canoës le long de l’arrière du marché. Le rythme fascinant des fournisseurs transportant du poisson frais, des légumes et une pléthore de produits inconnus dans le marché était un spectacle fascinant, et j’ai eu le plaisir d’essayer toute une série de nouveaux plats avec les sympathiques habitants de la ville. J’ai découvert du poisson frais, des crevettes et même des algues, que je pouvais acheter et préparer à mon hôtel.
En choisissant de goûter aux délices du marché, j’ai d’abord essayé les goi cuon (rouleaux de printemps), puis les cao lau, un plat composé de nouilles, de légumes et de porc. J’ai rapidement découvert que les plats salés ne sont pas rares au Viêt Nam, et qu’il est très probable de prendre ce type de repas au petit-déjeuner. Munie d’un sac à provisions et d’un appareil photo, je me suis ensuite dirigée vers le centre du marché, où une sélection de fruits et de légumes était exposée et où les fournisseurs locaux présentaient leurs meilleures récoltes dans des paniers en bois. J’ai commandé un jus de fruit fraîchement pressé contenant des produits vietnamiens de base comme le mangoustan, le fruit du dragon, le pomelo, la mangue et le litchi.
Après m’être reposée sur la plage de mon hôtel en milieu d’après-midi, je suis ressortie, cette fois pour explorer le centre-ville de Hoi An au clair de lune. J’ai découvert la région d’une toute nouvelle manière, car les vendeurs ambulants remplissaient toujours les rues, mais ils servaient désormais les plats du soir les plus copieux. J’ai dégusté des viandes enrobées de sauce et des beignets frits en marchant dans les rues tranquilles, tombant de plus en plus amoureuse de cette ville de bord de mer.
Saïgon au delta du Mékong
Mon dernier arrêt pour mes vacances au Vietnam m’a emmené à Ho Chi Minh Ville, mais les gens du pays l’appellent encore Saigon, un nom plus évocateur du charme vibrant et énigmatique de la ville. Avec une population de plus de 8 millions d’habitants, il était facile de se perdre dans le remue-ménage des habitants et des motos qui balayaient les rues, mais j’ai trouvé le rythme de la ville assez intrigant, car de petites poches de Saigon se sentaient encore d’une autre époque–; réservé, la maison où les amis et familles se réunissaient.
En tant que passionnée d’histoire, j’ai aimé séjourner dans un endroit où l’ancien et le nouveau ont fusionné. J’ai trouvé l’ambiance conviviale de la ville séduisante, et j’ai souvent trouvé des gens du coin rassemblés près des charrettes de la rue et des marchés et temples traditionnels, tous réunis pour discuter des événements de la journée et pour profiter d’une véritable camaraderie ensemble. Au fur et à mesure que les liens familiaux se sont tissés, le moderne s’est heurté à la ville, se révélant sous la forme d’imposants gratte-ciel qui se profilaient à l’horizon, au loin, dans la métropole. Même si les tours sont hautes, ce sont les élégants boulevards et bâtiments coloniaux français de Saigon, le bord de l’eau et les cafés sur les trottoirs pittoresques qui le rendent si merveilleux – des lieux de paix et de réflexion pour voir la ville passer à toute allure.
Pour en savoir plus sur le passé de Saïgon, j’ai visité le Palais de la réunification, qui abrite l’architecture inspirée des années 60 et le Palais présidentiel sud vietnamien et le siège du gouvernement de Saïgon pendant la guerre du Vietnam. Plus tard, je me suis aventuré au Musée des vestiges de la guerre pour lire les atrocités commises pendant la guerre. Bien que les photos choquantes aient été difficiles à voir et à comprendre, il était important de les voir, car le musée fait un excellent travail pour illustrer le conflit entre les Etats-Unis et les Viet Cong. Lors de mon dernier arrêt pour en savoir plus sur le Vietnam, je me suis rendu dans les tunnels de Cu Chi, le vaste réseau souterrain de tunnels et de trappes, d’abord construit pour se défendre contre les Français, puis élargi pendant la guerre du Vietnam.
Quittant Saïgon pour des horizons plus verts lors de mes vacances au Vietnam, je me suis rendu dans la province de Ben Tre, située sur une branche du delta du Mékong, et dans une région qui contraste totalement avec Saïgon. Foyer de terres tropicales verdoyantes, le Mékong soutient l’ensemble du pays vietnamien, prêtant aux villes les produits essentiels à leur survie.
Ici, la vie est simple. Les agriculteurs élèvent des canards, des poulets et cultivent du cacao, et la plupart vivent sur les rives de la rivière, utilisant l’eau pour vivre, cuisiner et boire. J’ai exploré le Mékong en bateau, le moyen de transport préféré. Pour alimenter les navires, les habitants utilisent des coquilles de noix de coco, du bois et de la balle de riz.
Commençant au Tibet, le Mékong traverse la Chine, le Myanmar, le Laos, le Cambodge et le Vietnam. C’est le plus long fleuve du monde et une bouée de sauvetage pour de nombreux pays qu’il touche. Pour le Vietnam, elle fait partie intégrante de la prospérité, puisque 21 millions de personnes vivent le long de la partie vietnamienne du fleuve, un nombre assez élevé si l’on considère que le pays en compte 90 millions au total.
Alors que nous avons creusé de petits canaux pendant ces vacances au Vietnam, je remarque que chaque maison avait son propre chemin d’eau pour atteindre leur village. D’énormes paumes de palmes claquent l’avant de notre bateau, et je me suis penché et je me suis écarté de leur chemin, pour finalement succomber à une grosse claque d’une paume. Nous avons ralenti pour aller chercher des ponts, sous lesquels nous arrivions à peine à passer, et nous avons vu des femmes laver des vêtements dans la rivière et les accrocher à des cordes pour les faire sécher. Une odeur de fumée remplissait l’air pendant que les habitants préparaient leur déjeuner, et je regardais la vie sur le flotteur du Mékong alors que nous passions devant des maisons posées sur l’eau, remorquant la délicate ligne entre terre et rivière.
Au cours du voyage, je me suis arrêté chez un habitant pour goûter le fameux whisky de serpent cobra de la région. Considéré comme un remède universel à presque tous les maux, ce whisky est censé soulager tous les maux, des maux de dos à l’impuissance. Le folklore se perpétue de bien d’autres manières le long du Mékong, notamment sur les bateaux eux-mêmes, que les habitants peignent de visages de dragons et d’autres créatures magiques afin d’éloigner les mauvais esprits et toute autre entité souhaitant faire du mal au bateau et à ses passagers – comme les crocodiles et le diable.
Lors de ces vacances au Viêt Nam, j’ai découvert une vie contrastée, une magnifique juxtaposition de l’ancien et du nouveau, de la ville et de la campagne.
