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- Découvrez la nourriture de rue lors d’une tournée en Asie du Sud-Est
Il n’y a guère de meilleurs endroits que l’Asie du Sud-Est pour passer des vacances gourmandes. En Asie du Sud-Est, la nourriture est bon marché, abondante et, surtout, délicieuse. Quel que soit le pays où vous vous rendez, vous y trouverez une incroyable diversité de saveurs et de styles qui ne vous coûtera rien, mais qui fera vibrer vos papilles gustatives. Quelle que soit la durée et l’étendue de votre voyage, vous trouverez suffisamment de variété pour vous satisfaire pendant votre voyage en Asie du Sud-Est.
L’évolution de la scène alimentaire à Bangkok
Si toutes les destinations d’Asie du Sud-Est proposent de la nourriture de rue qui mérite d’être célébrée, aucun pays n’est aussi varié et savoureux que la Thaïlande. Bangkok est à elle seule un paradis pour les gourmets. Sa scène gastronomique ne cesse de s’étendre, avec l’ouverture quotidienne de restaurants par des chefs de renommée internationale et la rumeur de l’arrivée prochaine d’étoiles Michelin dans le pays. Mais c’est au rez-de-chaussée que vous trouverez les saveurs et les expériences les plus authentiques. Malheureusement, la cuisine de rue à Bangkok connaît des changements fâcheux et malvenus.
En avril 2017, la junte militaire thaïlandaise a interdit les vendeurs de rue dans les lieux publics, en invoquant la volonté de maintenir l’ordre et la propreté, comme à Singapour. C’est un coup dur pour la meilleure ville de la planète pour la nourriture de rue. Même si cela touche surtout les grandes rues de la ville, et non des zones comme le quartier chinois, c’est quand même un grand coup pour la capitale mondiale de la nourriture de rue.
Traditionnellement, les rues de Bangkok sont encombrées de chariots de nourriture et de vendeurs tous les jours de la semaine, sauf le lundi, où les nettoyeurs de rue balayent les rues et où les chariots dégagent un passage. On trouve généralement de la nourriture de rue dans tous les quartiers de Bangkok, le quartier chinois (Yaowarat), la vieille ville (Banglamphu) et Saphan Lueng offrant certaines des meilleures expériences. Si les retombées de la répression actuelle de la cuisine de rue ne sont pas encore connues, elles ne changeront pas les saveurs incroyables qu’évoquent les cuisiniers thaïlandais.
Les délicieuses épices de la cuisine thaïlandaise de rue
La variété des plats de cuisine de rue en Thaïlande est étourdissante et il y a peu de mauvais choix à faire lors d’un voyage en Thaïlande. Cependant, il y a quelques incontournables que vous devez essayer, même si vous devez chercher en dehors de Bangkok, Chiang Mai ou Chiang Rai pour les trouver. À Bangkok, les paradis touristiques de Chinatown et de Khao San sont les meilleurs endroits pour trouver de la nourriture de rue accueillante pour les étrangers.
Le plat de rue le plus connu en Thaïlande est probablement le pad thaï, qui se compose de nouilles de riz sautées, d’œufs et de tofu, accompagnés de piments rouges, de cacahuètes grillées hachées et de viande comme du poulet ou des crevettes. Vous pouvez trouver du pad thaï presque partout dans le pays, mais je me souviens qu’il y avait quelques échoppes particulièrement bonnes à l’extérieur du Wat Pho, où se trouve la célèbre statue du Bouddha couché. J’espère que vous pourrez toujours vous y rendre même lorsque le gouvernement aura mis en œuvre l’interdiction des charrettes de rue. Le satay est également omniprésent et délicieux. Il s’agit d’une viande enroulée autour d’un bâton de bambou, grillée et servie avec une sauce aux cacahuètes. Le satay est originaire d’Indonésie, mais la Thaïlande se l’est complètement approprié.
Pour les plats thaïlandais moins connus des Globetrotters des restaurants d’Amérique du Nord, vous voudrez essayer des plats comme le tom yum goong, le som tam et le khao gaeng. Le tom yum goong est une soupe épicée et aigre, dont le bouillon est composé de citronnelle, de feuilles de lime kaffir, de sauce de poisson et de piments broyés. Il contient traditionnellement des crevettes, mais celles-ci ne sont pas indispensables au bouillon. Peu de choses sont plus satisfaisantes qu’un bol de tom yum goong à la fin d’une chaude journée, lorsque votre chemise vous colle au dos et que vous pourriez boire une rivière à sec pour vous désaltérer. Oui, vous avez bien lu, j’ai dit que c’était excellent lorsqu’il fait chaud. Alors que les Nord-Américains pensent généralement qu’il faut manger froid lorsqu’il fait chaud, les habitants de l’Asie du Sud-Est savent que le bouillon chaud peut être incroyablement rafraîchissant par temps de canicule.
Le som tam est une salade de papaye verte qui contient également des poivrons, des haricots, du basilic, du citron vert, de l’ail et des cacahuètes. Elle est rafraîchissante et légère, mais peut aussi être incroyablement épicée, surtout pour une salade. Khao gaeng signifie littéralement « riz recouvert d’une garniture » et fait généralement référence au riz au curry et aux sautés au curry courants dans la cuisine thaïlandaise. En Thaïlande, les currys comprennent des pâtes de curry, des piments et du lait de coco, et sont souvent nommés d’après leur couleur, comme le curry rouge, le curry jaune et le curry vert.
Dans le nord du pays, comme à Chiang Mai ou Chiang Rai, vous aurez envie de goûter au khao soy, une spécialité nordique qui associe une sauce au lait de coco et au curry à du poulet frit et à des nouilles croustillantes. Il est difficile d’exagérer à quel point le khao soy est délicieux.
Les saveurs fraîches du Vietnam
Si la cuisine thaïlandaise est connue pour ses épices et ses sauces, la cuisine vietnamienne est plus réputée pour ses herbes fraîches et ses saveurs incroyablement étagées. La cuisine vietnamienne intègre de nombreux aspects de la cuisine chinoise, mais elle ne doit pas être considérée comme un complément à la cuisine chinoise. Il s’agit d’une cuisine qui lui est entièrement propre, avec une richesse de saveurs à découvrir lors d’un voyage en Asie du Sud-Est.
La cuisine de rue au Vietnam fait la différence entre les délicieuses grillades et les herbes et ingrédients frais. Pour trouver la meilleure cuisine de rue du pays, il faut se rendre dans ses deux plus grandes villes, Hanoï et Ho Chi Minh Ville (anciennement Saigon), bien que d’autres grandes villes comme Hue et Danang aient également beaucoup à vous recommander. À Hanoï, vous voudrez rester dans le vieux quartier pour trouver la meilleure nourriture, tandis que les districts 1 et 10 de Ho Chi Minh Ville sont vos meilleurs atouts pour trouver une abondante nourriture de rue.
Le plat incontournable de la cuisine de rue vietnamienne (et de la cuisine en général) est le pho (prononcé « fuh »). Il peut être étrange pour les Nord-Américains de penser que la soupe est un plat de rue, mais contrairement à New York ou Toronto, les gens s’assoient pour déguster des plats de rue au Viêt Nam, et manger de la soupe dans la rue n’a donc rien d’étrange.
Le pho se compose d’un bouillon clair, de nouilles de riz, d’herbes fraîches, de piments et de viande comme le bœuf (pho bo) ou le poulet (pho ga). Il s’agit d’un plat de base du petit-déjeuner au Viêt Nam et vous pouvez le trouver sur des étals de rue ou dans des restaurants, où que vous alliez dans le pays. La saveur varie en fonction de l’endroit où vous vous trouvez dans le pays. D’une manière générale, le pho du nord est plus savoureux, tandis que celui du sud est plus sucré. Quel que soit l’endroit où vous vous trouvez, installez-vous sur un tabouret en plastique au bord de la rue et dégustez cette délicieuse soupe qui vous donnera de l’énergie pour toute la journée.
Le banh mi n’est pas loin de la deuxième place parmi les plats de rue vietnamiens incontournables. Ce sandwich à la baguette se décline en toutes sortes de combinaisons selon que l’on se trouve au nord ou au sud, mais il se compose toujours d’une combinaison de viande, de légumes marinés comme les carottes et les radis, de coriandre, de piments et de sauces chili ou MSG, le tout servi sur une baguette. Dans le nord, la viande est souvent plus transformée, tandis que dans le sud, on trouve du porc à la citronnelle ou des boulettes de porc en garniture. Banh mi signifie littéralement pain ou baguette en vietnamien, mais il est utilisé pour désigner les sandwichs spécifiques à base de baguette vendus comme nourriture de rue populaire dans tout le Viêt Nam, bien que la conception internationale du banh mi vienne de Ho Chi Minh-Ville.
À Hanoï, peu de plats de rue sont plus populaires que le bun cha. Ce plat se compose de morceaux de viande ou de fruits de mer grillés servis sur des nouilles de riz froides, accompagnés d’herbes comme la menthe et la coriandre, de légumes marinés et de sauce de poisson assaisonnée. Ce plat est idéal pour les journées chaudes ou froides, car son mélange de saveurs savoureuses et d’ingrédients frais est délicieux quelle que soit la saison.
D’autres plats populaires de la cuisine de rue vietnamienne sont le banh xeo, des crêpes fourrées de viande et de germes de soja et frites au wok pour obtenir une texture croustillante, et le bun bo hue, une délicieuse soupe composée de citronnelle, de piments et d’épaisses tranches de viande. La pâte de crevettes fermentées donne à la soupe sa saveur unique.
Les autres cuisines de rue de l’Asie du Sud-Est
La Thaïlande et le Viêt Nam dominent peut-être la scène de la cuisine de rue en Asie du Sud-Est, mais cela ne signifie pas que les pays moins visités n’ont rien à offrir. Dans les rues de Phnom Penh et de Siem Reap, au Cambodge, vous pourrez déguster du lok lak, des lamelles de bœuf servies sur une salade de tomates, de laitue, de concombre cru et d’oignons, ou des gâteaux frits à la ciboulette, composés de farine de riz et de ciboulette hachée. Si vous voulez quelque chose de plus étranger aux palais occidentaux, essayez le bobor, une bouillie de riz au poulet servie au petit-déjeuner, ou le fish amok, un poisson au curry cuit à la vapeur dans des feuilles de bananier jusqu’à ce qu’il ait presque la consistance d’une mousse et qu’il se défasse au toucher. De nombreuses personnes le considèrent comme le plat national du Cambodge, et il est donc indispensable de le goûter lors d’un voyage au Cambodge.
Au Laos, essayez le khao tom, qui se compose de riz gluant, de haricots noirs et de crème de coco fraîche cuits à la vapeur dans des paquets de feuilles de bananier, ou le kaipen, qui se compose d’algues du Mékong séchées, aplaties, frites et garnies de légumes ou de graines de sésame. Vous trouverez ces plats dans la plupart des échoppes de Luang Prabang et de Vientiane. En Malaisie, essayez des variantes du satay ou de l’assam laksa, une soupe de nouilles au poisson aigrelette qui est très appréciée comme plat réconfortant.
Si vous partez pour un voyage en Asie du Sud-Est, il est essentiel que vous goûtiez à la cuisine de rue et que vous fassiez l’expérience de la scène culinaire au niveau du sol. Vous ne trouverez nulle part ailleurs des saveurs plus authentiques et des prix plus raisonnables. Si vous doutez de la propreté des échoppes ou de l’authenticité de ce qui est généralement considéré comme de la restauration rapide en Amérique du Nord, sachez que la nourriture de rue est sûre et authentique. Pour avoir l’esprit tranquille, choisissez des échoppes populaires auprès des habitants. Cela garantit que la nourriture est saine (sinon les habitants ne continueraient pas à y manger tous les jours) et que les saveurs sont authentiques (comme ils le savent).
La cuisine de rue est l’un des points forts d’un voyage en Asie du Sud-Est. Vous pouvez passer vos journées dans les rues, parmi les habitants, à savourer les saveurs généreuses de cette région remarquable.
