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3. Les meilleures choses à faire aux Philippines

Avec plus de 7 000 îles couvrant 300 000 kilomètres carrés dans l’ouest de l’océan Pacifique, les Philippines regorgent de choses incroyables à faire. Plongez avec les requins renards au large de Monad Shoal, naviguez le long d’une rivière souterraine, randonnez dans les terrasses de la Cordillère classées par l’Unesco ou faites de la plongée sous-marine dans certains des environnements marins les plus spectaculaires au monde. Des sports nautiques palpitants aux plages sereines en passant par les villes animées, un voyage aux Philippines promet des tonnes d’aventures, de détente et d’exploration culturelle. Plongeons dans le vif du sujet et découvrons les meilleures choses à faire dans ce joyau de l’Asie du Sud-Est.

1. PLONGER DANS LES RÉCIFS DE TUBBATHA

Si vous êtes à la recherche d’une aventure sous-marine inoubliable, la plongée sous-marine au parc naturel des récifs de Tubbataha devrait figurer en tête de votre liste. Situé au cœur de la mer de Sulu, ce site inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco est réputé pour son incroyable biodiversité, ses récifs coralliens intacts et ses eaux cristallines. L’éloignement de Tubbataha et son statut de site protégé garantissent que ses récifs restent parmi les plus sains et les plus diversifiés au monde. Observez les requins de récif à pointe blanche qui se prélassent à l’aéroport des requins, admirez les coraux colorés et les éponges le long des parois abruptes d’Amos Rock et nagez avec les raies manta à Black Rock.

Destinations alternatives :

• Parc naturel d’Apo Reef : Le parc naturel d’Apo Reef est un autre site incroyable pour la plongée. Situé au large de la côte de Mindoro Occidental, le parc est le plus grand système de récifs coralliens contigus des Philippines et le deuxième plus grand au monde. Sa situation isolée garantit un impact humain minimal, ce qui se traduit par des conditions de plongée immaculées et une vie marine florissante.
• L’île de Malapascua : Située au large de la pointe nord de Cebu, l’île de Malapascua est célèbre pour ses observations régulières de l’insaisissable requin renard autour de l’île engloutie de Monad Shoal. Vous pouvez également explorer des tunnels et des grottes sous-marines au large de l’île Gato et voir des calmars à queue courte sur le récif Lighthouse.

Meilleure période : La saison sèche, de novembre à mai, apporte une mer calme et une grande visibilité sous-marine. Les meilleures conditions sont atteintes de décembre à février, lorsque le temps est plus frais. Les meilleurs sites de plongée, comme le récif de Tubbataha, sont accessibles de la mi-mars à la mi-juin.

Conseil d’initié : la saison de plongée à Tubbatha est limitée (de mars à juin), ce qui permet de préserver l’état impeccable du site. Les croisières à Tubbataha se remplissent rapidement, il faut donc réserver au moins un an à l’avance pour s’assurer une place.

2. RANDONNÉE DANS LES RIZIÈRES EN TERRASSES DE LA CORDILLÈRE

La randonnée dans la Cordillère des Philippines est sans aucun doute l’une des meilleures choses à faire aux Philippines. Creusées dans les montagnes par le peuple Ifugao il y a plus de 2 000 ans, ces anciennes rizières en terrasses offrent un mélange unique de beauté naturelle, d’héritage culturel et d’aventure en plein air. Explorez les villages indigènes, rencontrez la population locale et admirez certains des panoramas les plus époustouflants du monde.

Destinations alternatives :

• Le mont Kanlaon : Situé sur l’île de Negros, le mont Kanlaon est un stratovolcan actif et le plus haut sommet des Visayas. S’élevant à plus de 2 400 mètres, cette randonnée difficile mais gratifiante offre un mélange d’ascensions abruptes, de forêts denses et de crêtes ouvertes à travers divers écosystèmes.
• Mont Guiting-Guiting : Situé sur l’île de Sibuyan, dans la province de Romblon, le mont Guiting-Guiting est considéré comme l’une des randonnées les plus difficiles et les plus techniques des Philippines. Surnommé « G2 » par les alpinistes locaux, il se caractérise par un terrain accidenté, des crêtes acérées et des pentes raides.

Meilleure période : La meilleure période pour faire de la randonnée aux Philippines est la saison sèche, de novembre à mai. De décembre à février, les températures sont plus fraîches, ce qui rend les randonnées plus agréables.

Conseil d’initié : pour profiter des vues les plus spectaculaires, randonnez sur les terrasses de la Cordillera pendant la période de plantation (juin à juillet) ou de récolte (octobre à novembre), lorsque les teintes vertes et dorées vibrantes en font l’un des plus beaux endroits à visiter aux Philippines.

3. EXPLORER LA VILLE COLONIALE ESPAGNOLE DE VIGAN

Remontez le temps en visitant la ville historique coloniale espagnole de Vigan, dans la province d’Ilocos Sur. Ce site inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco est l’un des exemples les mieux préservés de ville coloniale espagnole planifiée en Asie, ce qui en fait l’une des principales attractions touristiques des Philippines. Établie comme comptoir commercial au XVIe siècle, Vigan possède des rues pavées pittoresques bordées de bâtiments de l’époque espagnole magnifiquement préservés. Une promenade en kalesa (calèche tirée par des chevaux) est à ne pas manquer.

Destinations alternatives :

• Taal, Batangas : Connue pour son architecture coloniale espagnole bien préservée et ses maisons patrimoniales, Taal est également célèbre pour ses barong Tagalog brodés à la main et son artisanat de balisong (couteau à papillon).
• Silay, Negros Occidental : Souvent surnommée le « Paris de Negros » en raison de son riche patrimoine culturel, Silay possède de nombreuses maisons ancestrales, notamment le musée Balay Negrense et la maison ancestrale Hofilena. Les rues charmantes de la ville et sa scène artistique vibrante en font un lieu agréable à visiter.

Le meilleur moment : La saison sèche, qui s’étend de novembre à mai, se caractérise par un temps ensoleillé, des températures fraîches et des précipitations minimes, ce qui est idéal pour partir à la découverte.

Conseil d’initié : planifiez votre voyage autour de la Vigan City Fiesta (janvier) ou du Viva Vigan Binatbatan Festival of the Arts (mai), qui met en valeur le patrimoine culturel de la ville à travers des défilés, des danses traditionnelles et des foires artisanales.

4. NAVIGUER LE LONG DE LA RIVIÈRE SOUTERRAINE DE PUERTO PRINCESA

Naviguer le long de la rivière souterraine de Puerto Princesa est l’une des activités les plus populaires aux Philippines. Serpentant à travers les collines calcaires du parc national de la rivière souterraine de Puerto Princesa, ce site classé au patrimoine mondial de l’Unesco et l’une des sept nouvelles merveilles de la nature promet une aventure inoubliable. Admirez les formations complexes de stalactites suspendues au plafond de la grotte et de stalagmites s’élevant du sol de la grotte, créées au cours de milliers d’années.

Destinations alternatives :

• El Nido, Palawan : Célèbre pour ses spectaculaires falaises de calcaire et ses eaux cristallines, El Nido est un endroit fantastique pour la navigation. Explorez des lagons cachés, des plages immaculées et des récifs coralliens éclatants.
• La rivière Loboc de Bohol : Faites l’expérience d’une croisière tranquille le long de la rivière Loboc, où vous pourrez admirer des paysages luxuriants, de la musique locale et des spectacles culturels dans des restaurants flottants.

Meilleure période : De novembre à mai (la saison sèche), c’est la période idéale pour prendre la mer. Une mer calme et un vent favorable offrent des conditions de navigation constantes et agréables, en particulier entre décembre et février.

Conseil d’initié : pour préserver le site, le nombre de visiteurs quotidiens est limité ; réservez donc votre visite bien à l’avance pour vous assurer une place.

5. SE PRÉLASSER SUR LA PLAGE DE BORACAY

Passer la journée sur l’une des plages de carte postale des Philippines est une expérience incontournable, et la plage de Boracay est l’endroit idéal. Réputée pour son sable blanc poudreux et ses eaux turquoise, Boracay Beach est bordée de complexes hôteliers de luxe, de cafés de plage décontractés et de nombreuses activités. Rendez-vous à Bulabog Beach pour faire du kitesurf et de la planche à voile, prenez une photo de la statue emblématique de la Vierge Marie à Willy’s Rock et admirez le coucher de soleil depuis Diniwid Beach.

Destinations alternatives :

• El Nido, Palawan : Vous trouverez des falaises de calcaire spectaculaires, des lagons cachés et des eaux claires à la plage d’El Nido, à Palawan. Passez en kayak devant les formations calcaires imposantes du Big Lagoon et du Small Lagoon, l’un des principaux sites touristiques des Philippines, et faites de la plongée avec masque et tuba à Secret Beach.
• L’île de Siargao : Connue comme la capitale du surf aux Philippines, l’île de Siargao est incontournable si vous aimez prendre des vagues. Nagez dans des bassins de marée naturels aux Magpupungko Rock Pools et faites du paddleboard et du kayak au Sugba Lagoon.

Meilleure période : Un temps ensoleillé, très peu de précipitations et des températures agréables de novembre à mai sont parfaits pour se prélasser au soleil et profiter des activités de plage.

Conseil d’initié : pour profiter de la beauté de Boracay sans la foule, planifiez votre visite pendant les mois creux, comme juin ou septembre. Le temps est encore agréable et vous aurez plus d’espace à explorer.

6. DÉCOUVRIR LES HORREURS DE LA GUERRE À CORREGIDOR

Si vous êtes féru d’histoire, une visite de l’île de Corregidor s’impose ! Située à 40 kilomètres au sud-ouest de Manille, cette île en forme de têtard a été le théâtre de plusieurs batailles pendant la Seconde Guerre mondiale et abrite des bunkers, des casernes, des cachettes et des tunnels secrets. Après avoir été abandonné après la guerre, ce musée vivant a été récupéré dans la jungle et transformé en sanctuaire national. Pour explorer l’île, réservez une excursion guidée d’une journée au départ de Manille.

Destinations alternatives :

• Intramuros : Intramuros, ou « ville fortifiée », est l’un des plus anciens quartiers de Manille. Il s’agit d’une forteresse espagnole de 64 hectares construite à l’intérieur de la ville. Cette ville de l’ancien monde présente des monuments de l’époque espagnole, comme la cathédrale ornée de Manille et le musée de l’église San Agustin.
• Fort Santiago, Manille : Le Fort Santiago, l’un des sites historiques les plus importants de Manille, est un autre joyau historique. Gardant l’entrée de la rivière Pasig, la citadelle a été construite par le navigateur et gouverneur espagnol Miguel López de Legazpi en 1571. Visitez le sanctuaire de Rizal, où le héros national des Philippines, le Dr José Rizal, a été emprisonné en 1896 alors qu’il attendait son exécution. Ne manquez pas la caserne militaire espagnole du XVIIIe siècle, Baluarte de Santa Barbara, magnifiquement restaurée, qui abrite aujourd’hui le Rizaliana Furniture Hall, et les macabres cellules du donjon.

Meilleure période : La meilleure période pour explorer le pays est la saison sèche, qui s’étend de novembre à mai, lorsque le temps est ensoleillé et chaud, avec très peu de précipitations.

Conseil d’initié : la promenade en calèche (calesa) est un excellent moyen de découvrir Intramuros. Veillez à convenir d’un itinéraire et d’un prix avec le chauffeur avant de partir.

7. VISITER LE VOLCAN ACTIF DU MONT PINATUBO

Visitez un volcan en activité et vivez une aventure unique. Le mont Pinatubo, l’un des 24 volcans actifs des Philippines, a explosé en 1991 lors de l’une des plus grandes éruptions du siècle. Aujourd’hui, le paysage de lahars lunaires et le lac vert émeraude du volcan comptent parmi les principales attractions touristiques du pays.

Destinations alternatives :

• Le mont Mayon : Situé sur l’île de Luçon, dans la province d’Albay, le mont Mayon est un stratovolcan de 2 400 mètres d’altitude dont le sommet est un cône parfait. Les meilleures vues du volcan se trouvent autour de la base, où l’on peut se promener le long de sentiers naturels et observer des animaux sauvages comme les perruches. Des permis de randonnée sont disponibles, mais il s’agit d’une randonnée difficile pour les randonneurs expérimentés.
• Volcan Taal : Le volcan Taal est non seulement célèbre pour être le plus petit volcan actif du monde, mais le lac de cratère à l’intérieur de sa caldeira est le plus grand lac du monde sur une île à l’intérieur d’un lac sur une île.

Meilleure période : La meilleure période pour visiter les volcans actifs aux Philippines est la saison sèche, qui dure de novembre à mai.

Conseil d’initié : les randonnées indépendantes jusqu’au sommet du mont Pinatubo ne sont pas autorisées, mais des excursions organisées vers le volcan partent de la petite ville de Santa Juliana.

8. NAGER DANS UNE CASCADE À KAWASAN

Les Philippines abritent certaines des chutes d’eau les plus spectaculaires au monde, qu’il s’agisse de chutes imposantes à flanc de montagne ou de cascades en terrasse entourées de jungle. Les chutes de Kawasan occupent la première place pour leur cadre pittoresque et leur eau turquoise limpide. Entourée d’une jungle luxuriante et de parois calcaires abruptes, la première chute de la cascade à deux niveaux tombe de 40 mètres dans un bassin profond, créant ainsi une magnifique piscine naturelle.

Destinations alternatives :

• Les chutes de Cambughay : Situées sur l’île de Siquijor, les chutes de Cambugahay, qui s’étendent sur trois niveaux, sont réputées pour leurs eaux d’un bleu saisissant, qui proviennent de sources naturelles situées à flanc de montagne. Chaque niveau comporte des lagons naturels, et le niveau inférieur comporte une piscine naturelle profonde, idéale pour la baignade.
• Les chutes de Pagsanjan : Célèbres pour avoir été le lieu de tournage des dernières scènes du film Apocalypse Now de Francis Ford Coppola (1975), les chutes de Pagsanjan ne sont pas seulement populaires pour leur valeur de nostalgie hollywoodienne. Ici, vous pouvez également participer à une aventure exaltante en kayak « Shooting the Rapids » (Tirer sur les rapides) depuis les chutes et retour sur la rivière Bumbungan.

Meilleure période : La saison sèche, de novembre à mai, est la meilleure période pour visiter les chutes d’eau des Philippines. Le temps ensoleillé, les faibles précipitations et les températures agréables sont parfaits pour se prélasser au soleil et profiter de l’eau.

Conseil d’initié : pour une aventure amusante, prenez quelques collations et louez un radeau en bambou pour vous rapprocher de la base des chutes de Cambugahay, où vous pourrez faire un pique-nique sur l’eau.

Les magnifiques paysages, l’histoire ancienne et la riche culture des Philippines offrent une infinité d’aventures et d’expériences. Qu’il s’agisse de naviguer sur l’enchanteresse rivière souterraine de Puerto Princesa, de se prélasser sur les plages immaculées de Boracay ou de plonger dans les vibrants jardins de coraux de Palawan, ce pays d’Asie du Sud-Est promet des souvenirs inoubliables.

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