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Un pays dans une ville dans un jardin ? Profitez de votre escale pour découvrir les multiples facettes de Singapour grâce à notre guide indispensable.
Célébrant son 50e anniversaire en 2015, Singapour est un nom à la fois familier et étrangement énigmatique. Paradis du shopping ou ville la plus chère d’Asie ? Une ville-État terne et stérile ou un modèle d’efficacité prospère que d’autres centres asiatiques devraient suivre ? La seule façon de décider est de visiter et de voir. La compagnie aérienne nationale et l’aéroport de Changi se classent régulièrement parmi les meilleurs au monde. Il ne fait donc aucun doute que ce petit pays est déterminé à impressionner ses visiteurs. La facilité des correspondances à travers l’Asie fait de Singapour une escale tentante lors de tout voyage dans la région. Que vous fassiez une escale d’une demi-journée ou que vous vous arrêtiez plusieurs nuits, Singapour est prête à laisser sa marque dans vos souvenirs d’Asie.
Singapour floral
Non contente d’être la ville jardin, Singapour a adopté un nouveau mantra et une nouvelle attitude. Aspirant désormais à devenir une ville dans un jardin, cette ville est de loin la plus verte et la plus respectueuse de l’environnement des escales asiatiques. Les jardins botaniques de Singapour offrent une superbe vitrine de plantes originaires de Singapour et de la région environnante, y compris le jardin national d’orchidées (qui reste la principale attraction du pays, d’après TripAdvisor). Les jardins intègrent également des sculptures du monde entier, bien qu’ils restent attachés à un ton naturel, loin de la ville de plus en plus agitée.
En revanche, Gardens by the Bay semble venir d’un autre monde. L’étonnant nouveau jardin de Singapour, situé au bord de l’eau, présente des plantes du monde entier dans deux dômes à température contrôlée et de nombreux jardins extérieurs. Les dômes contiennent une impressionnante reconstitution d’une forêt de nuages et ce qui pourrait être le nec plus ultra en matière de jardins de fleurs. Le tout est surplombé par les Supertrees, de gigantesques jardins verticaux soutenus par les tours de l’ère spatiale que vous verrez dans tout le parc. Tout comme les arbres naturels, ces structures étonnantes font de la photosynthèse grâce à l’énergie solaire et recueillent l’eau de pluie pour irriguer le reste des jardins. À 20 h 45, vous pourrez vous promener le long de la passerelle surélevée qui les relie et vous immerger dans un spectacle son et lumière surréaliste.
Singapour ethnique
Si les détracteurs de Singapour qualifient la ville de fade, stérile ou artificielle, nous sommes prêts à parier que nombre d’entre eux ne se sont pas frayé un chemin parmi les tailleurs, les marchands et les vendeurs à la sauvette de Chinatown, Little India ou Kampong Glam (le quartier malais). Certes, Singapour est encore un bébé en termes chronologiques, bien qu’immensément prospère, constitué de communautés de migrants plutôt que d’évoluer naturellement au fil du temps. Mais il suffit de se promener dans les rangées de splendides saris taillés au Tekka Centre de Little India, ou de goûter à tout ce qui est servi au comptoir dans l’aromatique Smith Street de Chinatown, pour s’assurer que cela n’a pas d’importance. Servant l’Asie en miniature, Singapour est une ville où le temple Sri Mariamman célèbre des cérémonies hindoues à quelques rues seulement de l’impressionnant temple et musée de la dent de Bouddha, sans parler de la demi-douzaine de temples et de mosquées qui entourent la rue Amoy, toute proche.
Résultat ? Singapour est immensément fière de son héritage mixte, jeune mais dynamique. Personne ne vous en voudra de passer une journée à explorer sa diversité, sachant qu’une nouvelle tranche d’Asie n’est qu’à un court trajet en taxi ou en métro. Et si la chaleur tropicale vous gagne, remettez toutes ces cultures en perspective en passant une heure ou deux au Musée des civilisations asiatiques.
Singapour sauvage
Singapour possède-t-elle le meilleur zoo du monde ? Nous ne nous prononçons pas, mais nous ne serions pas les premiers à le faire. Cette promenade idyllique dans la forêt tropicale de l’île vous permet de découvrir une grande variété d’espèces parmi les plus spectaculaires du monde – 315 d’entre elles, dont des tigres blancs, des rhinocéros blancs, des guépards… et même un ours polaire, ainsi qu’une grande variété de primates, dont d’effrontés orangs-outans de Sumatra, qui se promènent librement près de leur enclos et prennent même leur petit-déjeuner avec les visiteurs ! Le zoo a également reçu des éloges pour son travail de conservation, notamment de la part de Steve Irwin, le défunt chasseur de crocodiles du zoo australien. C’est une excursion idéale d’une demi-journée ou une sortie familiale abordable pour tous les amoureux des animaux.
Si vous souhaitez avoir un aperçu du zoo de Singapour sans y consacrer la moitié de votre journée, pensez au safari nocturne adjacent. Cette attraction populaire couvre une superficie encore plus grande que le zoo de Singapour, mais n’ouvre qu’après la tombée de la nuit, présentant une collection d’animaux très différente grâce à son concept nocturne unique. Le River Safari, récemment ouvert, complète le trio en proposant des expositions de zoo et d’aquarium sur le thème des rivières, ainsi que Kai Kai, un adorable panda géant.
Héritage de Singapour
Dans un pays qui compte peu d’attractions véritablement historiques, l’imposant hôtel Raffles est un élément indélébile de l’histoire de Singapour. Le premier hôtel de la ville-État est devenu le symbole de l’ère coloniale de Singapour. Datant de 1887, il précède de près de 80 ans le Singapour « moderne ». Au cours de cette période, il a accueilli des membres de la noblesse, des célébrités et des dirigeants du monde entier. Mais tout visiteur de Singapour peut faire l’expérience du Raffles. Ceux qui font des folies pour une chambre profiteront de suites exquises et entièrement équipées, meublées avec goût dans un style colonial. Une quinzaine de restaurants et de bars proposent des délices culinaires pour tous les goûts, y compris le High Tea, le plus populaire de Singapour, qui est également disponible pour le grand public.
L’histoire d’amour de Singapour avec le shopping s’étend à la Raffles Hotel Arcade, où les produits vont des souvenirs de l’hôtel et de la ville à la nourriture et aux boissons raffinées. L’expérience la plus populaire du Raffles est cependant le cocktail Singapore Sling, que l’on déguste au Long Bar. Cette création sucrée, originale de Raffles, n’est peut-être pas bon marché, mais pour beaucoup, c’est un rite de passage à Singapour et une superbe façon de terminer une journée de shopping ou de tourisme.
