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Se préparer au choc culturel

Voyager en Inde exige un état d’esprit tout à fait différent de celui de la plupart des autres pays. C’est un pays qui a le potentiel de ravir et d’enthousiasmer, mais aussi de frustrer et d’exaspérer.

La clé d’une bonne expérience est de garder l’esprit ouvert et de s’attendre à l’inattendu. Aussi cliché que cela puisse paraître, cela n’a jamais été aussi vrai que pour l’Inde. Malgré sa pléthore d’attraits, l’Inde présente de nombreuses normes sociales enracinées fondées sur des croyances traditionnelles, une pauvreté palpable, des systèmes bureaucratiques inefficaces et des infrastructures dangereuses qui font tressaillir même les voyageurs expérimentés.

Il est facile de se sentir dépassé par les grandes différences entre le fonctionnement de ce pays fascinant et celui auquel on est habitué. Dans une certaine mesure, il est naturel, voire inévitable, de se sentir parfois déconcerté. Mais succomber à la frustration serait risquer de manquer l’essence de ce pays exotique. Au contraire, accepter l’Inde pour ce qu’elle est et prendre chaque défi à bras-le-corps conduira à une expérience bien meilleure et plus équilibrée.

Meilleure période pour visiter l’Inde

L’Inde couvre une vaste région géographique et une multitude de zones climatiques, ce qui rend toute généralisation très difficile, voire impossible. Il est donc conseillé d’adapter le calendrier aux lieux spécifiques de l’itinéraire.

Ce qu’il ne faut pas manquer si vous voyagez en Inde pour la première fois

Compte tenu de l’étendue et de la diversité époustouflante de l’Inde, il sera toujours difficile de dresser une liste restreinte des meilleures destinations. Mais pour tout voyageur débutant, il y a des endroits qui doivent absolument figurer sur la liste.

• Agra

Agra est souvent synonyme du majestueux Taj Mahal et aucun voyage en Inde ne serait complet sans la visite de ce monument emblématique. Mais ce serait une erreur de limiter votre visite à ce Saint-Graal qui figure sur d’innombrables listes de choses à faire. Autrefois capitale de l’empire moghol, Agra possède plusieurs autres sites impressionnants qui feront chanter votre cœur. Le fort d’Agra est l’un d’entre eux, qui vous attire avec ses murs rouges caractéristiques. En vous promenant dans la ville, vous découvrirez plusieurs tombes importantes et si vous vous lassez des visites, les bazars animés de la vieille ville et les ateliers traditionnels de marbre sculpté promettent de vous divertir.

Outre le Taj Mahal, Agra offre de nombreuses autres attractions.

• Jaipur

Jaipur est également connue sous le nom de « ville rose », en référence à la peinture rose appliquée sur les façades de la vieille ville. La richesse historique et la splendeur de Jaipur sont évidentes au vu des structures remarquables qui parsèment la ville et qui sont ornées des détails décoratifs les plus complexes. Il n’est pas étonnant que l’ancienne famille royale continue de résider ici, dans le palais de Jaipur à la décoration élaborée. Un voyage à Jaipur ne serait pas complet sans voir le Hawa Mahal, qui permet aux femmes royales d’observer l’agitation des rues en contrebas, le Jal Mahal (également connu sous le nom de palais de l’eau), le puits d’escalier Panna Meena Ka Kund et les forts Amer et Jaigarh, tous deux situés à une courte distance en voiture au-delà des remparts de la ville.

• Delhi

Pour beaucoup, Delhi est l’incarnation de l’Inde. Un festival d’odeurs, de sons et de formes imprégné d’une histoire colorée, débordant de l’agitation de l’humanité dans sa plus grande diversité. Le Delhi d’aujourd’hui est le résultat d’une restructuration qui s’est étalée sur plusieurs siècles, lorsque plusieurs civilisations se sont embarquées pour marquer de leur empreinte une ville qu’elles ont appelée leur capitale. Delhi est ainsi devenue un témoignage vivant des fascinantes vies passées de l’Inde, visibles à chaque coin de rue. Parsemée de monuments historiques, disséquée par de larges boulevards verdoyants, parsemée de places commerçantes bien achalandées et accueillant une abondance d’excellents restaurants, ce centre culturel et politique promet d’être une rencontre inoubliable lors d’un voyage en Inde.

Voici quelques-unes des meilleures excursions à Delhi.

• Ladakh

Situé dans l’État indien du Jammu-et-Cachemire, à l’extrême nord du pays, le Ladakh est un joyau caché de l’Inde. Contrairement aux sites palatiaux que l’on trouve si souvent dans les villes indiennes, la région du Ladakh est célèbre pour son environnement naturel envoûtant et sa culture monastique entretenue par ses habitants d’origine tibétaine. Les paysages parfaits mais dramatiquement arides du Ladakh attirent depuis longtemps l’attention des amateurs d’aventure et des amoureux de la nature. Mais jusqu’à récemment, seuls les voyageurs les plus intrépides avaient le privilège de tremper leurs orteils dans les eaux mystiques du Ladakh. Grâce aux investissements continus dans les infrastructures, à l’assouplissement des restrictions d’accès et à la couverture croissante par les voyagistes, cette partie envoûtante de l’Inde peut désormais être savourée par chacun d’entre nous.

• Varanasi

La religion est un élément indissociable de la culture indienne et à Varanasi, cet aspect est tangible. Considérée comme la capitale spirituelle de l’Inde, la ville est visitée chaque année par des millions de pèlerins hindous qui cherchent à s’imprégner des pouvoirs sacrés du Gange. Ceux qui ont la chance de visiter ce lieu emblématique sont régulièrement confrontés à la réalité de la vie et de la mort, car les croyants incinèrent publiquement leurs proches et se livrent à d’autres rituels tout aussi intimes. C’est cette intensité et ce caractère unique des expériences qui font de Varanasi une étape incontournable de l’itinéraire de chacun.

Où aller lors d’une nouvelle visite en Inde

• Kerala

Le Kerala est situé sur la côte ouest du sud de l’Inde, avec un long littoral bordant la mer d’Arabie et un intérieur pittoresquement vallonné. Il est célèbre pour ses magnifiques backwaters, ses fraîches stations de montagne, ses plantations de thé et d’épices, ses traitements ayurvédiques, ses réserves naturelles et ses villes côtières pleines de caractère comme Kochin.

Contrairement à l’agitation que l’on trouve ailleurs en Inde, le Kerala offre un sanctuaire bienvenu. Il est idéal pour ceux qui souhaitent explorer ses nombreuses merveilles naturelles, s’abriter de la chaleur, s’offrir un peu de bien-être ou profiter de l’hospitalité et des attractions historiques de l’État.

Voici quelques-uns des meilleurs circuits au Kerala.

• Darjeeling

Situé dans le nord de l’Inde, au Bengale occidental, il est probablement la principale attraction de l’État. Les plantations de thé verdoyantes qui ornent les somptueuses collines contrastent fortement avec le majestueux Khangchendzonga enneigé qui domine l’horizon.

Autrefois lieu de villégiature privilégié de l’élite du Raj britannique, cette magnifique station de montagne est parsemée d’architectures de l’époque coloniale qui côtoient des sanctuaires et des temples bouddhistes. Il s’agit d’un vestige de l’époque où Darjeeling faisait partie du Népal.

Lorsque vous en aurez assez de vous promener, dégustez une tasse de thé local ou montez à bord du Darjeeling Himalayan Railway, vieux de 140 ans, pour admirer davantage les environs à couper le souffle.

• Hampi

Aujourd’hui village paisible de l’État du Karnataka, Hampi était autrefois la dernière capitale du grand empire hindou Vijayanagara. De magnifiques ruines, dans différents états de délabrement, sont éparpillées sur un terrain accidenté couvert de rochers géants de différentes teintes de rouille.

Le savoir-faire suprême de l’ère Vijayanagara est attesté par des monuments hypnotiques comme le temple de Vittala, qui abrite l’impressionnant char de pierre et les intrigants piliers de musique.

De retour à Hampi Bazaar et à Virupapur Gaddi, de l’autre côté de la rivière, les nombreuses possibilités d’hébergement, les restaurants, les cafés et les lieux de rencontre décontractés constituent un point de départ pratique pour explorer Hampi.

• Mumbai

Anciennement connue sous le nom de Bombay, Mumbai est une fascinante cacophonie de contrastes. Siège de l’industrie cinématographique indienne en plein essor, de l’élite millionnaire, de la place financière, de l’épicentre de la mode et d’un centre urbain animé avec des bars, des cafés et des restaurants branchés, elle abrite également certains des plus grands bidonvilles du monde, une pollution effrayante et des infrastructures foncières qui laissent beaucoup à désirer.

Qu’on l’aime ou qu’on la déteste, aucun voyage en Inde ne serait complet sans une visite à Mumbai. C’est un endroit qui vous captivera et vous divertira jusqu’à ce que vous décidiez qu’il est temps de passer à autre chose. Et lorsque vous partirez, vous aurez l’impression d’avoir eu un aperçu de ce qu’est vraiment l’Inde.

• Amritsar

À seulement 28 kilomètres de la frontière avec le Pakistan, dans l’État du Pendjab, Amritsar abrite le site le plus sacré de la religion sikhe, le Temple d’Or. Situé au bout d’une longue allée et entouré d’un lac fréquenté par les pèlerins qui s’y baignent, ce site magnifique a un air d’humilité qui contraste avec sa splendeur dorée.

En s’aventurant dans les ruelles étroites de la vieille ville, le calme relatif est bientôt remplacé par une agitation frénétique d’acheteurs frénétiques dans les bazars de la vieille ville. Vendeurs ambulants, chauffeurs, habitants et visiteurs se mélangent dans ce creuset d’humanité, vous laissant deviner ce qu’était la vie ici il y a plusieurs siècles.

• Meghalaya

Le Meghalaya, situé dans le nord-est de l’Inde, est l’un des endroits les plus humides de la planète. Cela n’est pas surprenant si l’on comprend la traduction littérale de son nom, qui signifie « demeure des nuages ». Grâce aux fortes précipitations, cette somptueuse région montagneuse possède des paysages naturels envoûtants, remplis de cascades envoûtantes, de grottes naturelles spacieuses et de fascinants ponts en forme de racines créés par l’homme.

Les habitants sont principalement des membres de diverses tribus qui occupent ces terres depuis des siècles. Il est fascinant d’avoir un aperçu de leurs charmantes traditions colorées et d’en apprendre un peu plus sur leur système matrilinéaire, où la propriété et le nom sont transmis par la lignée féminine, comme c’est le cas depuis des générations.

Outre celles qui sont énumérées ici, il existe de nombreuses autres destinations à explorer en Inde. Il ne vous reste plus qu’à prendre un billet pour trouver votre bonheur en Inde !

Durée du séjour en Inde

Tout d’abord, il est important de se rappeler que l’Inde n’est pas un simple pays, mais plutôt un sous-continent aux multiples facettes et à la grande complexité. On peut y passer une demi-année et avoir l’impression d’en avoir à peine effleuré la surface. Et une demi-année, aussi attrayante qu’elle puisse paraître, est rarement envisageable lorsqu’il s’agit d’organiser des vacances.

En l’absence de temps illimité, la meilleure façon d’explorer est de prévoir au moins deux semaines en Inde. Vous aurez ainsi suffisamment de temps pour vous immerger dans la culture, découvrir plusieurs régions et vous faire une idée de ce qui se cache vraiment sous la surface de cette bête exotique. Mais si vous n’avez pas beaucoup de temps et que vous souhaitez en profiter au maximum, consultez nos itinéraires de 7 et 10 jours en Inde.

En fonction de vos dates disponibles, vous pouvez planifier vos propres vacances en Inde grâce à notre outil de planification de voyage.

Budget pour un voyage en Inde

L’Inde offre un large éventail d’expériences et d’options de voyage adaptées à tous les types de voyageurs. Bien que les prix varient d’un bout à l’autre du pays, un budget de 40 à 85 USD* par jour devrait suffire à un voyageur de niveau moyen ayant un emploi du temps assez chargé.

Il peut être décomposé comme suit :

Une chambre double dans un établissement 3 étoiles coûte entre 19 et 40 USD par nuit.

3 repas par jour dans des restaurants de catégorie moyenne coûtent 7 à 15 USD.

Les droits d’entrée dans les sites touristiques varient entre 7 et 15 USD par jour.

Les déplacements en transports locaux et en taxis coûtent entre 7 et 15 USD par jour.

Prendre des vacances à forfait en Inde ou partir en solo ?

L’attrait inexplicable de l’Inde s’accompagne souvent d’une appréhension quant à la meilleure façon de voyager. Dois-je me débrouiller seul ou dois-je profiter de l’une des alternatives ?

Si le voyage en solo est incontestablement gratifiant et valorisant, car il offre une grande flexibilité, l’Inde n’est pas toujours l’endroit le plus facile à parcourir en solitaire. Même les voyageurs les plus expérimentés se retrouvent souvent à envisager des itinéraires différents pour atténuer certains des problèmes que pose le voyage en Inde.

Heureusement, quels que soient votre goût pour l’aventure et votre expérience du voyage, il existe plusieurs alternatives au voyage en solitaire qui rendent l’Inde accessible à tous. Pour les plus indépendants, faire équipe avec d’autres voyageurs pourrait être la solution idéale. Pour ceux qui recherchent une expérience sans tracas, un voyage organisé en Inde est probablement l’option la plus attrayante.

L’avantage des circuits organisés est que l’on en a pour son argent, ce qui peut être particulièrement intéressant lorsque le temps n’est pas illimité. Laisser l’organisation entre les mains d’experts peut vous épargner bien des tracas, avec l’avantage supplémentaire d’avoir à portée de main quelqu’un qui a une connaissance approfondie de ce pays mystique et souvent méconnu.

Visas

Au cours des deux dernières années, l’Inde a simplifié sa procédure de demande de visa touristique. Les citoyens de plus de 160 pays peuvent désormais bénéficier d’un visa électronique, ce qui leur évite de se rendre en personne à l’ambassade de l’Inde et d’envoyer leur passeport.

Les ressortissants du Royaume-Uni et des États-Unis peuvent également utiliser ce moyen pratique pour obtenir leur visa depuis le confort de leur domicile. En remplissant un formulaire de demande en ligne et en payant un droit fixe, il faut compter jusqu’à trois jours ouvrables pour obtenir un visa touristique valable 60 jours à compter de la date d’arrivée. Il vous suffit d’imprimer votre visa une fois qu’il vous est envoyé par courrier électronique et de le présenter au point d’entrée.

Comment rester en sécurité

L’Inde est un pays fascinant et enrichissant à visiter. Mais son caractère exotique, si différent de ce à quoi beaucoup d’entre nous sont habitués, combiné à une couverture médiatique parfois négative, soulève à juste titre quelques inquiétudes en matière de sécurité. La bonne nouvelle, c’est que même si l’Inde est presque sûre de vous mettre au défi, de vous déconcerter, de vous frustrer et parfois même de vous rendre incrédule, avec un peu de bon sens et une bonne préparation, vous pouvez être sûr de vous sentir en sécurité et de profiter de votre voyage.

La plupart des gens ont entendu parler du ventre de Delhi, du harcèlement des voyageuses, de la circulation folle et de la pollution écrasante dans les villes surpeuplées de l’Inde. En évitant la nourriture de rue et les autres restaurants douteux, en respectant un code vestimentaire modéré, en utilisant un masque respiratoire, en s’engageant sobrement avec les habitants et en étant toujours conscient de son environnement, on peut grandement contribuer à atténuer ces problèmes.

Ce qu’il faut emporter

Même pour les voyageurs chevronnés, l’Inde est un pays à part. Certains articles essentiels peuvent faire toute la différence. Il est également important d’adapter la liste des bagages aux différentes régions de l’Inde. Les articles essentiels à emporter sont les suivants :

• Articles de toilette en format voyage : gel douche, shampoing, crème hydratante, dentifrice et brosse à dents.
• Crème solaire et répulsif anti-moustiques de formule tropicale
• Des toits invisibles en matériaux naturels légers pour protéger de la poussière, du soleil et des regards.
• Jupes et pantalons longs et légers
• Une robe discrète ou un pantalon long et une chemise conviennent également pour les meilleurs restaurants et les sorties.
• Cardigan pour les soirées plus froides, polaire et veste légère pour les voyages dans le nord.
• Maillot de bain, haut léger et short ou robe pour les destinations balnéaires telles que Goa.
• Quelques foulards qui peuvent être utilisés pour se protéger du soleil et dans les monuments religieux.
• Chapeau, parapluie et lunettes de soleil
• Tongs ou sandales et une paire de chaussures plus solides adaptées à la marche et à l’extérieur.
• Adaptateur de voyage pour l’Inde, chargeurs de batterie pour téléphone et appareil photo
• Téléphone et un bon appareil photo avec éventuellement un mini trépied pour immortaliser ce voyage inoubliable.
• Protecteur de surtension pour protéger les appareils électroniques contre les coupures et les fluctuations de courant
• Des bouchons d’oreille pour se protéger du bruit constant et garantir une bonne nuit de sommeil.
• Serrure à combinaison pour sécuriser les chambres, les casiers ou les effets personnels dans les transports publics
• Sac de jour léger pour emporter l’essentiel lors de la découverte des lieux
• Carte SIM locale ou carte internationale avec fonction d’itinérance activée
• Trousse de premiers secours contenant des pansements, des sels de réhydratation, des comprimés de charbon de bois et d’autres produits de première nécessité.
• Désinfectant pour les mains ou lingettes humides antibactériennes à usages multiples
• Une assurance voyage offrant une couverture adaptée aux spécificités du voyage
• Cartes de crédit et/ou distributeurs automatiques de billets acceptés dans le monde entier, visa et passeport

Bon à savoir

• Les vaccins peuvent être un élément essentiel d’une bonne préparation de votre voyage en Inde. Assurez-vous de consulter un médecin spécialisé dans les voyages avant de partir.
• La circulation en Inde est extrêmement chaotique et les panneaux de signalisation sont généralement ignorés. Il convient donc d’être prudent lorsque l’on se trouve dans des zones motorisées.
• Il arrive que les voyageurs en Inde (en particulier les Occidentaux) acquièrent un statut de quasi-célébrité dans les lieux locaux. Poser pour des photos avec les habitants est courant et généralement inoffensif, mais vous pouvez refuser si vous ne vous sentez pas à l’aise.
• Le marchandage, aussi intimidant et peu naturel qu’il puisse paraître au premier abord, est essentiel lorsque l’on visite des marchés ou des magasins en Inde.
• La pauvreté est omniprésente et accablante. Les visiteurs doivent s’attendre à attirer l’attention des vendeurs à la sauvette, des mendiants, des chauffeurs de taxi trop pressés et des guides touristiques désireux de gagner rapidement de l’argent.
• L’Inde est un pays diversifié qui compte plus de 700 dialectes et 22 langues principales, bien que l’hindi et l’anglais soient relativement largement parlés.
• Les chiens errants, les vaches et d’autres animaux sauvages parcourent couramment les rues animées de l’Inde. Abstenez-vous de caresser les animaux errants afin d’éviter de contracter des maladies.
• Il est préférable d’éviter la nourriture de rue, aussi appétissante soit-elle. Il en va de même pour l’eau du robinet dans toute l’Inde. L’eau servie dans les carafes des restaurants est généralement bouillie et potable, mais si vous n’êtes pas sûr de vous, achetez de l’eau en bouteille.

• L’Inde est un pays conservateur où les stéréotypes sexuels sont bien ancrés. Il convient donc de s’habiller avec respect et d’éviter de se montrer trop confiant et amical pour ne pas attirer l’attention.

Impossible à généraliser ou à réduire à quelques sites ou déclarations clés, l’Inde séduit et inspire par ses multiples facettes. Des paysages à couper le souffle à l’architecture palatiale, en passant par les festivals et les traditions colorés, la culture vibrante et la cuisine délicieuse, un voyage en Inde a quelque chose à offrir à chacun. Elle vous attirera et vous accrochera irrémédiablement avec son kaléidoscope de sons, de formes, de couleurs, d’odeurs et de goûts, vous en révélant juste assez à chaque fois pour que vous en redemandiez.

*Note : Les prix sont ceux de février 2018.