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Qu’est-ce que Holi ?

Holi, la « fête des couleurs » et aussi la « fête de l’amour », est l’une des fêtes les plus animées, les plus agréables et les plus attendues de l’année dans le pays. C’est l’occasion de se retrouver entre amis, de jouer et de rire, de pardonner et d’oublier, et de réparer les relations brisées.

Cette fête commémore la victoire du bien sur le mal et marque la fin de l’hiver et l’arrivée du printemps. Contrairement à de nombreuses fêtes hindoues, l’élément religieux est minime – Holi consiste surtout à profiter du moment présent, ce qui en fait l’une des fêtes les plus accessibles aux étrangers.

L’histoire de Holi

Selon une légende hindoue, un roi démon, Hiranyakashipu, devint vaniteux et décréta que tous les habitants de son royaume ne devaient vénérer que lui.

Cependant, son propre fils Prahlada le défia et continua à vénérer le Seigneur Vishnu. Finalement, la tante du garçon, Holika, ayant reçu un don qui l’immunisait contre le feu, a piégé Prahlada pour qu’il la rejoigne sur un bûcher. Cependant, la dévotion de Prahlada le sauva et Holika fut dévorée par les flammes. Le Seigneur Vishnu est alors apparu et a tué le roi démon. Holi célèbre donc la victoire de Prahlada sur son père et sa tante démoniaques et commémore sa dévotion à Vishnu.

Quand Holi est-elle célébrée ?

La date du festival de Holi est déterminée par le calendrier lunaire et coïncide avec la pleine lune. La date correspondante dans le calendrier occidental varie chaque année, mais elle se situe généralement entre la fin février et la mi-mars. Voici les dates pour les années à venir :

• 18 mars 2022
• 8 mars 2023

Comment célèbre-t-on Holi ?

La fête de Holi dure généralement deux jours. La veille, connue sous le nom de Holika Dahan, tout commence au crépuscule, lorsque des feux de joie sont allumés pour brûler les effigies d’Holika. Ces feux sont accompagnés de rituels et de prières. Le jour suivant, appelé simplement Holi, est l’événement principal. Il s’agit d’un événement beaucoup plus bruyant que le Holika Dahan, qui se déroule dans une atmosphère plutôt calme.

Les célébrations commencent tôt le matin. Les rues se transforment en une émeute de couleurs et des batailles d’eau et de couleurs éclatent. Les gens utilisent des seaux, des ballons d’eau et des pistolets à eau pour s’asperger mutuellement d’eau colorée. Les participants se colorent également le visage avec des poudres de couleurs vives jusqu’à ce qu’ils soient presque méconnaissables.

Un autre élément indissociable de Holi est la consommation de bhang, une pâte de cannabis qui est incorporée à la nourriture, en particulier aux sucreries, et aux boissons. Souvent, de l’alcool est également consommé et, dès le début de l’après-midi, les festivités peuvent devenir assez bruyantes. Ensuite, les gens commencent à rentrer chez eux pour se dégriser et se débarrasser des couleurs en vue d’une soirée plus paisible.

Où aller pour Holi ?

Holi est avant tout une fête du nord de l’Inde, et si vous vous trouvez dans le sud, il est tout à fait possible que la fête vous échappe complètement. Cependant, même dans le nord, les célébrations de Holi varient d’un endroit à l’autre et, pour une expérience optimale, vous devez choisir l’endroit où vous passerez Holi afin de répondre à vos attentes.

1. Holi à Delhi

Delhi est à la hauteur de sa réputation de ville métropolitaine et célèbre Holi avec beaucoup d’enthousiasme. Outre les festivités organisées dans les quartiers résidentiels et les nombreuses fêtes de rue impromptues, vous pouvez participer à de nombreuses fêtes organisées dans différents quartiers de la ville. C’est là que la tradition rencontre le modernisme, et que Holi devient un événement vivace avec de la musique forte, de la danse et des couleurs vives. L’un des plus grands et des plus connus est le festival Holi Moo ; en 2018, il en était à sa 12e année, avec quatre scènes et 40 artistes musicaux.

2. Holi à Mumbai

Mumbai est l’un des endroits les plus fous de la ville pendant la fête de Holi, qui s’y déroule dans toute la ville. Une tradition locale qui se répète dans presque tous les quartiers de Mumbai est la rupture du pot de babeurre. Un pot de babeurre est suspendu en l’air et les hommes forment des pyramides humaines pour tenter de l’atteindre. Celui qui brise le pot est couronné roi de Holi de l’année.

Comme à Delhi, il existe une pléthore d’événements organisés auxquels vous pouvez participer. Certaines soirées sont animées par des DJ et d’autres divertissements et l’entrée est souvent payante. Bien que ces soirées soient sans aucun doute très amusantes, ne vous attendez pas à une expérience particulièrement traditionnelle. Contrairement à Delhi, en dehors des hôtels, peu de soirées sont organisées spécifiquement pour les touristes étrangers.

3. Holi à Varanasi

Varanasi est le cœur spirituel de l’Inde, mais les habitants y célèbrent Holi avec autant d’enthousiasme que partout ailleurs. Rendez-vous à Varanasi pour découvrir une version plus authentique de la fête, sur les rives du vénérable Gange. La nuit précédant Holi, des feux de joie sont allumés et les habitants jettent des gâteaux de bouse séchée dans les flammes et offrent du grain au dieu du feu. Certains s’enduisent le corps d’ubtan, une pâte spéciale qui est ensuite jetée dans le feu. Cette pâte est censée les protéger des maladies pour le reste de l’année. Le matin de Holi, les gens jouent avec les couleurs jusqu’à midi avant de se rassembler le soir le long des ghats pour discuter, chanter et danser.

4. Holi à Mathura et Vrindavan

Pour la fête de Holi la plus débridée, mais aussi la plus traditionnelle, vous avez le choix entre les villes de Mathura et de Vrindavan, dans l’Uttar Pradesh. En fait, les deux villes se lancent dans les célébrations pendant une semaine. La première est le lieu de naissance de Krishna, tandis que la seconde est celle où il a passé son enfance. La fête de Holi est associée à l’histoire d’amour entre Radha et Krishna et est donc célébrée avec beaucoup d’aplomb. Les célébrations au temple de Bakai-Bihari et à Gulal-Kund présentent un grand intérêt pour les étrangers.

5. Holi à Rishikesh

La ville sainte de Rishikesh, dans le nord de l’Inde, est l’un des endroits les plus agréables pour profiter de l’événement. Cette ville est plus facile à gérer que des endroits comme Delhi ou Mumbai, et on peut avoir l’impression que toute la ville est en train de célébrer ensemble. Bien que les événements de la journée ne puissent en aucun cas être qualifiés de restreints, passer Holi à Rishikesh peut offrir une expérience plus intime (et peut-être plus sûre).

À quoi s’attendre ?

Si vous êtes au bon endroit, attendez-vous à être aspergé de poudre colorée et assailli par des ballons et des pistolets à eau dès que vous sortez. Le tout sur fond de musique et de chants de Bollywood et de dégustation de friandises Holi.

Tout le monde est considéré comme une proie facile et le fait d’avoir un appareil photo ou un autre équipement électronique coûteux ne vous sauvera pas – laissez donc tout ce dont vous n’avez pas besoin à l’intérieur. La meilleure approche est de simplement participer au plaisir – venez préparé et donnez le meilleur de vous-même !

La consommation de bhang est non seulement totalement légale dans la majeure partie de l’Inde, mais elle fait également partie intégrante de la célébration de Holi. S’il n’est pas nécessairement conseillé aux voyageurs de l’éviter complètement, ceux qui n’y sont pas habitués devraient probablement s’en abstenir. Il faut parfois un certain temps pour que les effets commencent à se faire sentir, mais ils peuvent ensuite se manifester fortement. Il est préférable de faire attention à ce que l’on mange et à ce que l’on boit.

Conseils de survie pour Holi

• Le blanc est le code vestimentaire pour Holi. Mais optez pour un vêtement ancien ou bon marché que vous n’avez pas peur de gaspiller. Ils seront irrémédiablement abîmés.
• Portez des tongs.
• Huilez vos cheveux avec de l’huile de noix de coco ou un produit similaire – cela empêchera la poudre de teindre vos cheveux de manière permanente et les couleurs seront plus faciles à enlever. Un bandana peut également vous sauver la mise.
• Appliquez une crème hydratante avant de sortir.
• Portez de grandes lunettes pour protéger vos yeux.
• Laissez vos appareils photo, téléphones, etc. de valeur dans votre chambre. Si vous devez les emporter, assurez-vous qu’ils sont bien protégés (ce qui signifie plus qu’un simple sac en plastique).
• Pour immortaliser l’action, munissez-vous d’une Go Pro avec un boîtier étanche.
• Lavez immédiatement les couleurs de votre peau une fois la fête terminée. Certaines poudres vendues aujourd’hui sont des produits synthétiques bon marché qui peuvent provoquer des irritations cutanées.

Mesures de sécurité pour les femmes

Même si nous détestons le dire, le fait d’être une femme, en particulier une femme étrangère, à Holi en Inde peut attirer l’attention de manière indésirable. Les cas de harcèlement ne sont pas rares et, bien que nous ne découragions pas les femmes de participer à cette célébration de l’amour, nous encourageons vivement tout le monde à être vigilant, conscient et prudent. Voici quelques mesures de sécurité à respecter pour les femmes :

• Bien que vos vêtements n’aient rien à voir avec le harcèlement, il est recommandé de ne pas porter de vêtements moulants, transparents ou révélateurs. Au moins, vous n’attirerez pas trop l’attention sur vous.
• Restez en groupe avec des amis que vous connaissez et en qui vous avez confiance. Il se peut toutefois que vous ne puissiez pas faire grand-chose pour éviter quelques mains égarées dans les grandes foules.
• Évitez les aliments et les boissons contenant du bhang, surtout si vous n’y êtes pas habitué. Si vous le faites, veillez à le faire dans un environnement sûr.
• Sortez le matin. Les choses deviennent parfois un peu trop animées dans l’après-midi.
• Il est conseillé d’être de retour à l’hôtel dans l’après-midi. Il sera difficile de dire au revoir à la fête, mais c’est mieux que d’avoir une expérience désagréable qui gâche une journée par ailleurs agréable.
• Certains hôtels organisent des fêtes de Holi. C’est un bon moyen de profiter de la fête dans un environnement sûr et fiable.
• Les circuits Holi emmènent les groupes dans des endroits sûrs pour profiter de la fête – là encore, il s’agit d’une option recommandée pour ceux qui s’inquiètent d’un éventuel danger.

Avec toutes les couleurs et l’excitation – sans parler du bhang et de l’alcool qui coulent à flot – les célébrations de Holi sont parmi les plus folles de l’Inde. Comme dans tout grand rassemblement de personnes en état d’ébriété, il y a toujours un élément de danger, mais si vous êtes raisonnable, si vous comprenez la situation et si vous gardez votre sang-froid, la célébration de Holi en Inde sera certainement l’un des moments forts de votre voyage.