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4. Ce que j’ai emporté : Randonnée vers l’Everest à la vitesse du yak

C’est souvent par petits pas que l’on réalise ses rêves. C’est ce que j’ai appris lors de ma récente randonnée vers l’Everest.

Le rêve a commencé par une question : « Saviez-vous que le Népal possède l’aéroport le plus dangereux du monde ? » Ces mots sont comme un appel de sirène pour tous les voyageurs de la « bucket list ». Cet aéroport est Lukla, au Népal, et c’est là que presque tous les voyageurs qui atteignent (ou tentent d’atteindre) le sommet commencent leur voyage. Nous n’avions pas de guide, pas de plans précis, juste des sacs à dos et l’envie de continuer. Nous sommes donc partis.

Une fois que vous avez survécu à l’atterrissage à Lukla, où la piste d’atterrissage semble inclinée à 90 degrés et fait honneur à sa réputation, l’air froid vous envahit, vous enfilez votre sac à dos et mettez un pied devant l’autre. Il n’y a qu’un seul chemin et il mène à l’Everest, n’est-ce pas ? Oh, les joies de l’ignorance.

La randonnée vers le camp de base de l’Everest dure 10 jours. Le petit sentier sur lequel nous nous trouvions était large d’environ 1 m et constituait l’unique voie de circulation pour tous les villages à l’avant. Devant nous, des enfants se précipitaient à l’école en riant de notre surcharge. Des sherpas transportaient des marchandises pour les minuscules avant-postes situés plus loin. Il y avait même un homme qui portait un réfrigérateur entier sur son dos. Je ne plaisante pas.

Nous avons admiré les ruisseaux qui ruissellent à travers des fleurs sauvages étonnantes et découvert de minuscules monastères à flanc de colline. Les heures passent, les sacs s’alourdissent et les courbatures commencent à se faire sentir.

Ce que les vidéos de YouTube ne disent pas, c’est que le voyage ne se résume pas à une ascension vers un beau sommet. Vous montez vers des sommets, vous descendez vers des rivières, encore et encore. En croisant d’autres randonneurs, vous entendez des histoires sur le légendaire troisième jour qui vous attend : « Oh, vous avez la colline de Namche demain. Vous pouvez le faire. »

Comme tous les trekkeurs, nous avons commencé à nous rendre compte de ce que contenaient nos sacs et de ce que nous pouvions laisser derrière nous. Nous avons également commencé à réfléchir à notre vie et à ce dont nous avons besoin pour être heureux. Sur ce puissant sentier, on se rend compte de ce que l’on peut laisser tomber et que ce que l’on accomplit est tout ce dont on a besoin.

Nous avons rapidement appris que la colline de Namche n’était pas du tout une colline, mais plutôt une leçon de six heures de montée directe, de jambes brûlantes et de dos douloureux sur le thème « Qu’est-ce que j’ai fait ? Elle sépare ceux qui veulent être là de ceux qui ne le veulent pas. Vous abandonnez ou vous trouvez l’énergie et la paix que vous ne soupçonniez pas dans l’étape suivante. Les encouragements fusent de toutes parts, depuis les sherpas qui transportent des balles de foin jusqu’aux pros de l’Everest qui ont atteint cinq fois le sommet en vous tapant dans le dos et en partageant des pansements pour vos pieds. À la fin de cette journée, Namche Bazaar, le plus grand village de la région, vous permet de vous regrouper, de refaire le plein d’énergie et de vous diriger vers le camp de base.

Au fur et à mesure que nous prenions de l’altitude, les mules disparaissaient et c’étaient les yaks qui supportaient l’altitude. J’ai apprécié les yaks qui me précédaient, car ils m’ont transmis la mentalité de la vitesse du yak : il suffit d’avoir un pas d’avance. La vie et le sentier ne sont pas une course.

Le sixième jour, nous n’avons eu que de minuscules aperçus de l’Everest à travers le brouillard qui imprègne la région. Nous sommes allés nous coucher en pensant que nous allions manquer quelque chose. Le lendemain, j’ai aperçu les premières lueurs de l’aube et j’ai eu l’impression d’être au matin de Noël. À 5 heures du matin, j’ai essuyé l’humidité de la fenêtre et j’ai réalisé que c’était la journée la plus claire que nous ayons eue jusqu’à présent. Nous avons tous les deux regardé au loin avec émerveillement et c’était juste là : L’Everest !

C’était incroyable de s’aventurer au-delà de ce que nous pensions pouvoir accomplir, et d’être récompensés par ces sommets majestueux tout autour. Nous avons entendu l’appel à la prière des moines alors que nous admirions la grandeur du plus haut sommet de la planète. Nous avons vu la traînée de vapeur que l’Everest crée lorsque les vents passent.

Il est difficile de décrire le sentiment d’accomplissement. Ce matin-là, à Tengboche, nous nous sommes tournés l’un vers l’autre et nous nous sommes dit : « C’est bon ! Comblés et satisfaits, nous avons décidé de redescendre la route de l’Himalaya.

Nous sommes retournés à Lukla, maintenant ceux qui ont des histoires, qui connaissent les secrets de la colline Namcha et qui les gardent pour nous avec ce sentiment de fierté que nous avions vu le premier jour. Nous avions réussi. Comme dans la vie, tout a commencé par un pied devant l’autre… à la vitesse d’un yak.

Cet article a été initialement publié dans le numéro 32 du magazine Globetrotting.

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