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Lorsque quelque chose mérite d’être célébré, un voyage spécial quelque part est un moyen sûr de garantir de bons souvenirs. Qu’il s’agisse d’une lune de miel, d’un 25e anniversaire de mariage, d’un 50e anniversaire, d’une remise de diplôme universitaire, d’une réunion de famille ou simplement d’une retraite, la destination peut vraiment rendre l’événement mémorable. À cette époque de l’année, je dois admettre que je suis gênée par le battage médiatique dont fait l’objet la Saint-Valentin – uniquement parce que je choisis les dates que je veux célébrer, les dates importantes pour moi et mes proches, et que la Saint-Valentin n’en fait tout simplement pas partie. Mais comme je l’ai dit plus haut, lorsque quelque chose vaut la peine d’être célébré, cela vaut la peine de le faire sous la forme d’un voyage ! Il y a bien sûr de nombreuses façons de voyager, mais pour moi, c’est la bonne combinaison de sites emblématiques, d’expériences uniques propres à cette destination, de bonne cuisine et bien sûr de vin, et d’au moins un lieu de villégiature très luxueux ! Il se peut que vous ne soyez pas d’accord avec mes choix de destinations, mais j’en ai choisi cinq qui sont parfaites pour créer des souvenirs qui dureront toute une vie et qui comprennent chacun de ces éléments.
Afrique du Sud
L’Afrique du Sud incarne le nom de notre itinéraire populaire « Un monde dans un pays ». Où ailleurs peut-on boire des vins de classe mondiale et dîner dans des restaurants 5 étoiles (Cape Winelands), voir les « Big 5 » en safari (parc national Kruger), tout en séjournant dans un choix de lodges haut de gamme, et faire de la plongée avec des requins en cage (près du Cap), le tout facilement en une à trois semaines de voyage ? Connu pour être l’un des pays les plus pittoresques d’Afrique, il l’est vraiment ! Les voyageurs y trouveront une beauté naturelle spectaculaire, des côtes intactes, des chaînes de montagnes, des vallées verdoyantes et fertiles, ainsi qu’une culture dynamique imprégnée d’une histoire variée et fascinante. Ce pays est idéal pour les couples, les familles, les amis ou les groupes de réunion. Facilement accessible depuis l’Amérique du Nord, même ceux qui n’ont pas beaucoup de temps peuvent en faire l’expérience. Et la meilleure nouvelle, c’est qu’il n’y a jamais eu de meilleur moment pour visiter le pays. Le dollar n’a jamais été aussi élevé par rapport au rand sud-africain, ce qui se traduit par un excellent rapport qualité-prix. Tout le monde y gagne. D’excellentes offres de voyage sont actuellement disponibles et, une fois sur place, votre dollar va très loin dans cette destination fascinante et intrigante.
L’Australie
L’Australie regorge de sites emblématiques : l’Opéra de Sydney, Ayers Rock et la Grande Barrière de Corail, pour n’en citer que quelques-uns, en font l’un des pays les plus reconnaissables rien que par ses sites. Lorsqu’il s’agit de vin, il faut sérieusement s’arrêter et réfléchir à la région par laquelle commencer, car il y en a tellement….Barossa, Hunter, Margaret River, Yarra, Coonawarra, Adelaide Hills, Clare Valley, McClarenvale, Kangaroo Island et bien d’autres encore. Bien sûr, le vin s’accompagne de fromages, de chocolats et d’expériences gastronomiques de classe mondiale.
Si j’aime la bonne cuisine et les vins locaux, j’aime aussi le grand air et la vie sauvage – et l’Australie est une destination extraordinaire pour la faune et la flore. On y trouve plus de 370 mammifères, 800 espèces d’oiseaux, 300 lézards différents, plus de 130 espèces de serpents, dont plus de 80 % sont indigènes et uniques à l’Australie ! Un voyage à Kangaroo Island (près d’Adélaïde) peut inclure l’un des séjours en lodge les plus indulgents du continent au Southern Ocean Lodge, tout en étant entouré de kangourous, de koalas, de phoques, d’otaries, de wombats, de wallabies, d’échidnés et de l’ornithorynque à bec de canard, à la fois très mignon et assez bizarre, le tout dans son habitat naturel. Cela dit, une visite dans les coulisses du zoo d’Australie, près de Brisbane, ou même à Sydney, au Wildlife World, est un excellent moyen d’approcher les animaux et d’apprendre des tas de choses intéressantes à leur sujet. Les expériences uniques abondent en Australie, qu’il s’agisse d’escalader le Sydney Harbour Bridge (une expérience formidable, à faire le matin, l’après-midi, le soir ou tard dans la nuit) ou de faire de la plongée en apnée sur la Grande barrière de corail (près de Cairns ou de Port Douglas), de visiter l’île Tiwi (près de Darwin) ou de nager avec les requins-baleines à Ningaloo Reef en Australie occidentale (généralement accessible via Perth – la ville la plus isolée du monde). L’Australie offre une combinaison parfaite de sites emblématiques, de gastronomie et de vins, de plages incroyables, d’une faune unique et d’une culture indigène millénaire, ce qui en fait à mes yeux une destination idéale pour les célébrations.
Bali
Bali, en Indonésie, allie parfaitement une destination balnéaire à une expérience culturelle. Imprégnée d’une culture hindoue exotique (n’oubliez pas que l’Indonésie est un pays majoritairement musulman), Bali compte de nombreux temples dans un paysage spectaculaire de montagnes volcaniques, de rizières en terrasses, de vallées et de plages magnifiques. Bali a beaucoup à offrir à tous les niveaux, depuis les excursions de surf avec sac à dos jusqu’aux prestigieuses stations thermales. Bien qu’elle importe tous ses vins, elle propose une délicieuse cuisine locale. Les possibilités de restauration sont également nombreuses, de l’opulence zen 5 étoiles de l’Amandari Resort and Spa, près d’Ubud, au restaurant de fruits de mer décontracté en bord de mer. Je me souviens d’un de ces restaurants sur la côte nord éloignée, près de Lovina, où nous avons choisi la pêche fraîche du jour, à une table pour deux personnes, sous le ciel étoilé de la nuit, avec presque personne d’autre autour.
Pour les voyageurs plus énergiques, vous pouvez escalader le Gunung Batur (un volcan éteint) aux premières heures du matin pour observer le majestueux lever de soleil derrière le Gunung Agung (la montagne mère), une expérience vraiment cérébrale. Si vous n’avez pas envie de faire de la randonnée, vous pouvez faire du rafting en eaux vives pour débutants et des itinéraires de VTT assez faciles à travers de minuscules villages locaux, ce qui est très amusant ! Le surf est de classe mondiale, avec une vie nocturne à Kuta, et la proximité de l’Australie vous permettra de voir beaucoup d’Australiens pratiquer ces deux activités. Pour un peu de culture climatisée, vous pouvez facilement passer 3 ou 4 jours à explorer la pléthore de galeries d’art et de studios à Ubud, une région célèbre pour ses traitements de spa dans les hôtels de charme qui parsèment la campagne environnante.
Pérou
Le Pérou est la capitale gastronomique de l’Amérique latine. Il abrite le légendaire Machu Picchu, une véritable icône, et offre un aperçu unique et rare du bassin de la forêt amazonienne, que l’on ne trouve pas au Brésil. Ses hôtels sont variés, mais plusieurs d’entre eux comptent parmi les meilleurs au monde, comme l’hôtel Monasterio, construit dans un ancien monastère à Cusco, par l’Orient Express. La cité perdue inca de Machu Picchu est l’une des « nouvelles » sept merveilles du monde et figure sur la liste des choses à faire pour la plupart des globe-trotters. La plupart des voyageurs se rendent d’abord à Cusco, mais le Machu Picchu est accessible par le luxueux train Hiram Bingham, par le pittoresque Vista Dome ou par la force de vos pieds si vous souhaitez parcourir le Chemin de l’Inca. Vous pouvez même emprunter un autre sentier en séjournant dans des lodges de montagne, dont le premier dispose d’une masseuse ! Si vous manquez de temps, la visite de Cusco, de la Vallée sacrée et du Machu Picchu peut se faire en 7 jours, car le Pérou n’est qu’à 8 heures de NYC et se trouve sur le même fuseau horaire, vous perdrez donc peu de temps pour vous y rendre, ce qui est idéal si vous voyagez en famille avec des enfants en âge d’aller à l’école. J’encourage toujours ceux qui disposent de plus de temps à visiter le lac Titicaca, le canyon de Colca (pour voir les énormes et rares condors) et la ville blanche d’Arequipa. Le pays est imprégné d’une histoire fascinante qui inclut les conquistadores espagnols et… « potentiellement » d’anciens astronautes qui ont construit les lignes de Nazca. Le Pérou est une destination de voyage extraordinaire, et nous avons vu plusieurs voyageurs revenir plus d’une fois – il y a tellement de choses à faire et à voir !
Tahiti
Tahiti est depuis longtemps la destination de prédilection des couples en lune de miel, de ceux qui fêtent un anniversaire important ou un mariage. Contrairement à toute autre destination « plage » dans le monde, les îles idylliques de la Polynésie française continuent de capter le cœur et l’imagination des voyageurs et c’est le choix numéro 1 de nos Globetrotters pour la « destination célébration » – quelle que soit la célébration ! Cette destination exclusive regorge de bungalows sur l’eau, de piscines privées, de cottages sur la plage et de spas de classe mondiale. Plus que toute autre destination de notre liste, un voyage à Tahiti est synonyme de suspension de la réalité et d’éloignement des chaînes de la vie quotidienne. Où peut-on se réveiller le matin dans un bungalow au-dessus de l’eau et se faire livrer son petit-déjeuner par une belle Polynésienne dans une pirogue ? Ou faire un pique-nique sur votre motu privé (sorte d’île), avec les majestueux sommets verts de Bora Bora en toile de fond ? La Polynésie française ne manque pas de complexes hôteliers luxueux, mais l’un des préférés des voyageurs désireux de se faire plaisir est Le Taha’s Island Resort & Spa, qui ne compte que 45 bungalows sur l’eau, 10 villas sur la plage et 2 villas royales sur la plage. Le pire à propos de Tahiti, c’est qu’après y avoir voyagé, vous vous rendez compte que même si vous aimez le soleil, l’océan, les cocktails sur la plage et la cuisine raffinée… rien ne sera jamais comparable à Tahiti.
