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- Nice Moustache Maharaja – Le pays le plus accueillant au monde pour les hommes moustachus
« Jolie moustache, Maharaja ! » a crié un autre habitant souriant à mon compagnon de voyage Campbell, alors que lui et moi marchions dans les rues poussiéreuses de Jaisalmer, dans l’État du Rajasthan, au nord-ouest de l’Inde. Nous étions deux routards dépenaillés qui se frayaient un chemin dans une Inde de carte postale, à la recherche et à l’appréciation des châteaux et des forteresses, des turbans et des saris éclatants, des marchés, des chameaux, des thalis et du thé chai de l’Inde. Ce n’était pas le premier compliment qu’il recevait à propos de sa barbe fournie et de sa grosse moustache bouclée. Il la laissait pousser depuis qu’il avait quitté son pays des mois auparavant – alors que moi, relativement rasé, je devais endurer des journées entières vides de compliments rassurants… La curiosité scientifique avait maintenant remplacé ma jalousie. Pendant le peu de temps que nous avons passé ensemble, Campbell recevait 10 commentaires « belle moustache » par jour (mais sérieusement, qui comptait ?), et c’était maintenant évident : l’Inde est l’un des endroits les plus accueillants au monde pour un homme avec une moustache à peu près décente. Nous n’allions pas tarder à découvrir que la moustache bouclée, communément appelée moustache en guidon, est le style exclusif des anciens souverains de l’Inde, les maharajas.
La moustache : symbole de statut et de tradition en Inde
Dans les conversations que j’ai eues depuis, lorsqu’on me demande des conseils sur les voyages en Inde, je réponds : « Faites-vous pousser la moustache ». Le respect des poils de la lèvre supérieure est plus qu’une tradition récente en Inde. Présente dans la peinture et l’art depuis des siècles comme le style des héros, des guerriers, des dirigeants et des poètes, la moustache a acquis un tel respect en Inde qu’elle était officiellement considérée comme le style de la classe dirigeante. Elle distinguait visuellement les membres des castes supérieures, comme les brahmanes ou les kshatriyas, qui étaient les guerriers et les dirigeants de l’Inde, et dont Campbell était désormais reconnu.
À l’autre extrémité du système des castes se trouvaient les « intouchables ». Interdits de porter la prestigieuse moustache, ces travailleurs et serviteurs pouvaient être rasés de près ou arborer une barbe complète, mais jamais un magnifique « mo » ! Aujourd’hui encore, l’Inde s’efforce de se débarrasser des contraintes de cet ancien système de castes, mais on peut l’observer avec humour à travers son obsession permanente pour le puissant mâle moustachu.
Les moustaches en tant qu’outil de police et de dissuasion en Inde
Le deuxième plus grand État de l’Inde, Madhya Pradesh, surnommé « le cœur de l’Inde » en raison de sa situation centrale, offre en fait des primes en espèces (connues sous le nom d’ »indemnité de moustache ») à ses forces de police si elles arborent une moustache (Référence) ! Prenant cela à cœur, un super-intendant méritant a formé un groupe d’élite de 50 policiers moustachus pour patrouiller dans une région particulièrement difficile, en utilisant la « guerre des moustaches » pour faire la différence, et je cite : « …on pourrait les mettre sur des motos pour patrouiller dans les poches sensibles du quartier. Cela constituerait une sorte de tactique psychologique contre les criminels » (Référence). Le dacoït ou « bandit » le plus célèbre de l’Inde moderne était Veerappan, connu pour avoir la moustache la plus célèbre de l’histoire récente de l’Inde, du moins jusqu’à ce qu’il soit abattu par la police (Référence). La rumeur veut que dans toute l’Inde, une « splendide moustache » soit obligatoire pour occuper le poste de portier d’un hôtel respectable – si vous êtes allé dans un hôtel en Inde, vous saurez que c’est vrai !
La moustache en Inde : un symbole historique et culturel
On peut dire que la moustache a perdu de son attrait ces dernières années. Les grandes stars de Bollywood et les héros de cricket de l’Inde délaissent de plus en plus la moustache au profit d’un visage rasé de près, « meilleur pour la scène du baiser ». Cependant, 8 hommes sur 10 dans le sud de l’Inde portent encore la moustache, et l’industrie cinématographique tamoule est presque entièrement composée d’acteurs moustachus, comme Joseph Vijay et Ajith Kumar. La virilité, la sagesse et le pouvoir associés aux moustaches indiennes remontent à plusieurs siècles, avec des fables comme celle des guerriers Rajput qui refusaient de se soumettre aux ordres des armées mogholes envahissantes qui leur ordonnaient de raser leurs grosses moustaches (Référence). Même les Britanniques, qui étaient au départ une nation rasée de près lorsqu’ils ont débarqué sur le sous-continent, ont vu se développer au fil du temps un penchant pour la pilosité faciale masculine de leurs nouveaux sujets coloniaux indiens. Ce goût a fini par dominer littéralement l’ensemble des forces armées de l’Empire britannique, depuis l’époque napoléonienne jusqu’en 1910, où il était interdit à tout membre de l’armée britannique de se raser la lèvre supérieure (Référence) ! L’habitude n’a été rompue (malheureusement) que pendant la Première Guerre mondiale, lorsque les réalités inconfortables des masques à gaz ont favorisé un visage rasé de près. Une génération plus tard, pendant le mouvement de résistance passive du légendaire Mahatma Gandhi, Gandhi lui-même prônait la moustache comme symbole de l’opposition à la domination britannique (Référence), et en arborait une lui-même (c’était surtout pour réduire la dépendance de l’Inde à l’égard des importations britanniques de l’époque, comme les rasoirs).
Le concours de moustache de Pushkar : une compétition légendaire en Inde
La fièvre de la moustache existe depuis suffisamment longtemps en Inde pour que le pays prétende accueillir le concours de moustache le plus compétitif de la planète. Ce concours a lieu chaque année en novembre, lors du célèbre festival du chameau de Pushkar, près de Jaipur. Des centaines d’hommes s’y affrontent sur le thème de la moustache, principalement des candidats locaux. Ce n’est donc pas une coïncidence si le champion en titre est également reconnu comme ayant la plus longue moustache du monde (Livre Guinness des records). Ram Singh Chauhan est une légende, dont les poils de la lèvre supérieure s’étendent à pas moins de 2,5 mètres de son visage. Sa moustache a littéralement payé les factures au fil des ans, car sa célébrité lui a permis de mener une carrière de mannequin et d’acteur qui s’étend sur plusieurs décennies… cherchez-le dans le film classique de James Bond, Octopussy (Référence) ! En fait, une grande partie du film a été tournée au Lake Palace d’Udaipur. Pour les compétiteurs, la récompense est de 1 500 roupies, soit environ 25 USD (Référence). Ni le prix ni votre fierté ne couvriront donc le coût du vol aller-retour. Mais si cela ne vous décourage pas, c’est votre concours :
Si vous prévoyez un voyage en Inde et que vous pouvez vous laisser pousser la moustache, faites-le ! L’Occident a une attitude très froide à l’égard des poils de la lèvre supérieure, mais vous trouverez en Inde un amour et un respect éternels pour une belle moustache. Elle peut sembler bizarre, voire effrayante chez vous, mais ici, vous pourriez être un maharaja !
Plus d’informations sur le festival du chameau et le concours de moustache de Pushkar, où vous pourrez assister au concours de moustache.
