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- Souvenirs d’un voyage au Vietnam – 1ère partie
Récit de quelques expériences colorées et inoubliables vécues lors de mes vacances au Viêt Nam.
A la découverte des façades françaises et des marchés nocturnes de Hanoi
A première vue, j’ai craqué pour le rythme énigmatique de Hanoi, la capitale historique du Vietnam. Je suis arrivé le soir, et j’ai immédiatement quitté mon hôtel pour explorer la ville dont j’avais tant entendu parler, une région de lacs, de parcs, d’arbres et de marchés, où les gens du pays se réunissent encore sur les trottoirs des cafés et des salons de coiffure au milieu d’un rythme effréné de boulevards et de demeures françaises remplis de bicyclettes. Foyer d’une architecture séculaire et d’une culture riche et colorée, j’ai exploré le labyrinthe des marchés, des temples et des vendeurs de nourriture de rue qui rendent cette ville si lumineuse.
Fusionnant les influences de l’Asie du Sud-Est, de la Chine et de la France, l’architecture de Hanoï est sans égale. L’influence française est plus prononcée dans les façades des plus grandes demeures de Hanoi, comme l’ancienne résidence du gouverneur (palais présidentiel), mais la pagode du Pilier unique, une pagode bouddhiste dont l’histoire est imprégnée de folklore, reflète une architecture complètement différente, étroitement liée au mode de vie traditionnel du Viêt Nam.
Fondé en 1070, c’est le temple de la Littérature que j’ai le plus apprécié. Les tombes de la pagode ont été construites pour les premières nonnes et les premiers moines du temple qui ont atteint la voie du droit. Les tablettes indiquent le nom des moines, tout ce qu’ils ont accompli au cours de leur vie et la date de leur décès. Excellent exemple de l’architecture vietnamienne traditionnelle, la pagode abritait la première université du Vietnam, créée en 1076 pour éduquer les fils des mandarins. Le temple, dédié à Confucius, se compose de cinq cours fortifiées menant à un pavillon où des stèles sont posées sur le dos de tortues géantes, symbolisant la longévité et la prospérité pour tous.
Après avoir découvert l’histoire du Viêt Nam le jour, je me suis aventurée sur les marchés la nuit, lors de mes vacances au Viêt Nam. Explorant un quartier plein de musique bruyante et de rues bondées, je me suis jetée dans une fusion chaotique de nourriture en flânant dans le marché pour goûter les snacks de rue les plus convoités de Hanoï. J’ai d’abord goûté aux escargots bouillis à la sauce de poisson, un plat à base d’huîtres de mer préparé avec de la citronnelle et des piments, accompagné de frites de pommes de terre tranchées sur un kebab, connu localement sous le nom de khoai tay chien. J’ai ensuite goûté au maïs sauté aux crevettes, au jus de melon, au poisson grillé et au banh bao – des petits pains farcis de porc, de vermicelles et de légumes. Pour le dessert, je me suis régalé de banh da, une crêpe recouverte de sésame, généralement consommée avec du vin ou de la bière.
L’estomac bien rempli et avec une appréciation sans fin de Hanoi, je suis retournée à mon hôtel pour une nuit de repos avant de partir explorer la baie d’Ha Long dans la matinée.
Naviguer sur les eaux émeraude de l’archipel de la baie d’Ha Long
Après avoir exploré la ville animée de Hanoï lors de mes vacances au Viêt Nam, j’ai été choquée de découvrir les eaux accueillantes de la baie d’Ha Long, un site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO et souvent considéré comme la huitième merveille du monde au Viêt Nam. La région contrastait énormément avec les rues animées des villes vietnamiennes, et j’ai trouvé la paix et le réconfort dans cette partie isolée du pays, une région d’une grande beauté naturelle. La baie d’Ha Long, qui se traduit par « baie des dragons descendants », ressemble à un pays de contes de fées, et j’ai été fascinée par les falaises de calcaire qui s’élèvent brusquement du golfe du Tonkin, se dressant résolument au-dessus d’une vaste mer où les eaux émeraude reposent près des forêts tropicales de l’archipel de 1 969 îles.
À bord d’une croisière Bhaya, j’ai exploré les alcôves cachées et les parties reculées des îles, où l’escalade, la randonnée et le kayak sont monnaie courante. Je me suis aventurée sur les plus grandes îles, Gad Bah et Tuan Chau, avant d’explorer les profondeurs de la Grotte des Island, une vaste étendue caverneuse où les chauves-souris et d’autres créatures se rassemblent au milieu d’une impressionnante collection de formations de stalactites et de stalagmites. Bien que les îles varient considérablement en taille, elles sont toutes aussi magiques les unes que les autres et se ressemblent tant par leur forme que par leur structure. Les affleurements calcaires, les falaises, les arches et les criques, au nombre de plus de 3 000, disséminés dans la mer et sur le littoral de l’archipel, sont plus nombreux que les îles.
Le matin, je savourais mon café au lever du soleil, lisant en regardant passer les premières heures de la matinée. Les vendeurs locaux ont pagayé jusqu’à notre bateau, vendant de tout, des sodas aux bonbons. L’après-midi, j’ai exploré le paysage naturel, en faisant du kayak sur la mer émeraude jusqu’aux villages locaux et en faisant de la randonnée jusqu’aux grottes cachées dans la vaste étendue des falaises de calcaire. Le soir, j’ai pratiqué le tai-chi avec notre praticien à bord, me berçant dans un état paisible pour le plus réconfortant des repos nocturnes.
C’est au coucher du soleil que j’ai assisté au spectacle le plus inspirant de la baie d’Ha Long : Les montagnes calcaires sont devenues noires, tandis que le ciel a viré au rouille brûlé, remplissant l’horizon d’une éclaboussure de jaune, contrastant fortement avec les montagnes fortes et stagnantes. Passer la soirée sur le pont supérieur du bateau s’est fait sans effort. J’aurais pu rester pour toujours, mais mon voyage vers Hoi An n’était pas terminé.
