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- La Mongolie : Le diamant brut de l’Asie
En avril de cette année, j’ai fait quelque chose que je rêvais de faire depuis longtemps : j’ai quitté Tbilissi, la capitale bien-aimée de la République de Géorgie, pour me rendre en Mongolie. J’y avais séjourné pendant les cinq mois précédents, comme je le faisais habituellement lorsque les températures en Mongolie commençaient à descendre jusqu’à leur moyenne de -30°C (-22°F).
Profitant de ce temps, j’ai commencé à préparer le véhicule avec lequel je traverserais l’Azerbaïdjan, le Kazakhstan et la Russie pour atteindre la Mongolie. Un Land Cruiser 78 Troop Carrier serait mon compagnon de tous les instants alors que je traverserais, seul et sans soutien, certaines des régions les plus redoutées du monde.
Des années passées à traverser la Mongolie de la même manière m’ont permis d’acquérir la confiance et les compétences dont j’aurais besoin au cours de ce voyage. Après avoir exploré les coins les plus reculés du pays, m’être enlisé, avoir changé des pneus à plat et, de manière générale, m’être fié à une navigation instinctive m’aiderait à survivre à ce voyage. C’est en 2018 que je suis venu pour la première fois en Mongolie en tant que touriste, comme tout le monde. À l’époque, je n’avais aucune idée que le pays changerait ma vie de manière aussi profonde. À l’époque, comme c’est encore le cas aujourd’hui, le manque d’infrastructures combiné à une population qui vivait de ses troupeaux et de la terre, m’a immédiatement donné envie d’en savoir plus. Les gens ne pouvaient pas vraiment vivre encore de cette manière, n’est-ce pas ? C’est pourtant le cas. Et je devais en savoir plus.
J’étais déterminée à apprendre tout ce que je pouvais. Vivre et respirer comme les nomades. Dormir comme les nomades. De m’entraîner à chasser avec les aigles royaux au pied des montagnes de l’Altaï, comme les nomades kazakhs. Incarner, pleinement et sans préjugés, les traditions qui avaient maintenu en vie une communauté de personnes pendant des milliers d’années.
J’ai voyagé dans le nord du pays, à deux reprises, pour monter des rennes et m’intégrer à la tribu Tsaatan, la dernière tribu au monde à élever et à monter des rennes. J’ai appris à faire du pain au lait de renne, à transporter du bois de chauffage à dos de renne et à manger mon poids en yaourt de yak tout au long de la route. C’est dans la rudesse de ces expériences et la vulnérabilité des habitants qui partagent leur vie avec moi que je me suis senti le plus à l’aise.
Mais ces expériences ne sont pas tout ce que la Mongolie a à offrir. Bien que j’aie aimé, et que j’aime toujours, la Mongolie rude et accidentée, le pays évolue lentement mais sûrement. Il en va de même pour mes centres d’intérêt.
L’histoire du polo en Mongolie, qui remonte au 13e siècle et à l’époque du Khan le plus célèbre du monde, fait partie des centres d’intérêt. En m’inscrivant au Genghis Khan Polo Club, j’ai pu observer des joueurs de polo de classe mondiale s’affronter sur ce que j’imagine être l’un des terrains de polo les plus pittoresques au monde, en plein dans la vallée de l’Orkhon.
Il y a également eu des séances de calligraphie au Centre des arts et de la calligraphie mongole, Erdenesiin Khuree, à Kharkhorin. Le centre espère faire revivre l’art et l’utilisation de la calligraphie mongole, une écriture en grande partie morte, mais magnifique. J’ai été heureuse de découvrir qu’ils organisent régulièrement des expositions et qu’ils prévoient d’ajouter un atelier de céramique pour utiliser l’argile naturelle de la vallée pendant l’hiver. Entre ces expériences, il y a eu la musique. Des festivals de musique comme PlayTime, Spirit of Gobi, Kharkhorum Visual Art & Music Festival, Cipy Top et Ulaanbaatar Jazz Week se disputaient mon attention à mon retour à Oulan-Bator.
Même le festival mondial des chamans de Tenger m’a surpris. Il est rare que 300 chamans de Mongolie et du monde entier soient réunis au même endroit.
C’est la beauté de la Mongolie et c’est ce qui m’empêche de partir. Vous pouvez choisir votre propre aventure et votre propre façon de découvrir tout ce que le diamant brut de l’Asie a à offrir.
Cet article a été initialement publié dans le numéro 32 du magazine Globetrotting.
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