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- Les guerriers chinois en terre cuite : L’armée éternelle de l’Empereur
C’est un spectacle envoûtant et inoubliable. Des milliers de guerriers et de chevaux souterrains en terre cuite grandeur nature, alignés dans une forme parfaite, jurant à jamais allégeance à un empereur chinois mort depuis longtemps. Dans l’ancienne ville de Xian, en Chine, l’un des sites archéologiques les plus célèbres du monde continue à étonner et à mystifier les archéologues et les visiteurs du monde entier.
L’armée de terre cuite est une immense collection de sculptures d’argile grandeur nature représentant les armées de Qin Shi Huang, le premier empereur chinois. Construite il y a plus de 2 200 ans, l’armée de terre cuite a été bâtie à la demande de l’empereur lui-même, qui pensait pouvoir continuer à régner dans l’au-delà. L’empereur, qui a accédé au trône à l’âge de 13 ans, voulait être enterré avec son armée qui garderait sa tombe et le protégerait pour l’éternité. Les archéologues ont découvert plus de 8 000 guerriers, 600 chevaux et 130 chars près de sa tombe, et d’autres trésors souterrains attendent d’être mis au jour sur le site.
Un ancien mystère chinois
L’armée légendaire a été découverte pour la première fois par des ouvriers qui creusaient un puits à l’extérieur de la ville de Xian en 1974. Lorsque les archéologues chinois ont commencé à creuser autour de ces figures étonnantes, ils ont trouvé des indices fascinants sur la vie dans la mystérieuse Chine ancienne.
Les scientifiques pensent que chaque soldat d’argile a été modelé sur un individu, un véritable soldat de l’armée de l’empereur. Les recherches ont prouvé que l’armée de Qin Shi Huang provenait de tout son vaste empire, et cette diversité ethnique se reflète dans la variété des coiffures, des coiffures et des expressions faciales des soldats. Les visages des soldats ne se ressemblent pas, et la taille des soldats varie en fonction de leur rang. Les sculptures les plus hautes sont celles des généraux, qui mesurent plus d’un mètre quatre-vingt, tandis que d’autres figures plus petites comprennent des ouvriers, des acrobates, des hommes forts et des musiciens.
Placés dans des fosses en formation précise, les guerriers sculptés de manière complexe ont été enterrés en uniforme et tenaient à l’origine de vraies armes telles que des lances, des épées ou des arbalètes. L’ensemble de la collection d’artefacts représente l’armée qui a triomphé de toutes les autres armées chinoises et a contribué à la formation d’une Chine unie il y a 22 siècles. Bien que les figurines soient fragiles, la plupart d’entre elles ont été restaurées et ont retrouvé leur grandeur d’antan pour le plus grand plaisir des visiteurs.
Le jeune empereur de Chine
Ying Zheng est monté sur le trône en 246 avant J.-C. à l’âge de 13 ans. En 221 avant J.-C., il avait unifié un groupe disparate de royaumes en guerre et pris le nom de Qin Shi Huang Di, le premier empereur de Qin. Selon l’historien Sima Qian, plus de 700 000 ouvriers ont été recrutés pour construire l’armée de terre cuite, et ceux qui ont participé à la construction du site ont été récompensés par des tombes aux côtés de leur empereur. Le mausolée de Qin Shi Huang, toujours enterré sous une colline voisine, n’a toujours pas été fouillé. Le tombeau semble être hermétiquement fermé et la rumeur veut qu’il soit piégé ! On pense que sous le mausolée, une réplique exacte du somptueux empire de Qin a été recréée, avec des imitations des rivières et des ruisseaux de la région, faites avec du mercure s’écoulant vers la mer à travers des montagnes de bronze.
Si ces murs anciens pouvaient parler
La légendaire ville de Xian, autrefois connue sous le nom de l’ancienne Cháng’ān, était l’étape la plus à l’est de la route de la soie, l’ancienne route commerciale reliant la Chine à l’Europe. C’est de Xian que les caravanes ont commencé leur voyage vers la mer Méditerranée, changeant à jamais le monde occidental. Autrefois résidence d’empereurs, de courtisanes, de poètes, de moines, de marchands et de guerriers, Xian a été le berceau de l’ancienne civilisation chinoise, qui remonte à 4 000 ans avant J.-C., et la capitale de 11 dynasties jusqu’au IXe siècle.
Xian est l’une des rares villes de Chine où les anciens remparts, construits sous la dynastie Ming (1368 – 1644), sont toujours debout. Le mur de 40 pieds est le plus grand et le mieux préservé du pays. Il est entouré d’un fossé qui attire les visiteurs tout au long de l’année.
Bien que fortement enracinée dans le passé, la ville de Xian possède aujourd’hui un flair cosmopolite et est considérée par de nombreux Chinois comme l’un des centres artistiques et culturels de la nation. Xian est peut-être surtout célèbre pour ses guerriers de terre cuite et offre un aperçu fascinant de la riche histoire de l’une des plus grandes superpuissances du monde.
