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- Japon : Le pays des cerisiers en fleurs, des festivals, et plus encore…
En février dernier, j’ai été invitée à me rendre au Japon par Goway et nos fournisseurs au sol, et j’ai accepté sans hésiter. J’avais toujours voulu visiter le Japon, et j’avais apparemment manqué des occasions au cours de ma carrière de voyageur de visiter le pays des cerisiers en fleurs, des festivals, et plus encore…
Mon voyage s’est concentré sur l’île principale de Honshu, et comme nous avons voyagé en hiver, notre itinéraire s’est concentré sur les nombreux festivals d’hiver et de neige qui se déroulent au Japon en février.
Découverte de Nikko : Un voyage dans le temps des Shoguns
Mon voyage a commencé à Tokyo, où nous nous sommes immédiatement dirigés vers le sanctuaire Nikko Toshogu. Nikko est l’ancienne capitale du règne des Shoguns, et le temple est un monument vivant de cette époque. On y trouve la célèbre sculpture des trois singes, « ne voyez pas, ne parlez pas, n’entendez pas le mal », qui orne les colonnes du temple. Après le déjeuner à l’hôtel Nikko Kanaya, nous nous sommes rendus dans une brasserie de saké traditionnelle pour déguster du saké japonais de qualité, puis nous avons cueilli (et mangé) des fraises, avant de reprendre l’autocar pour nous rendre à Kinugawa Onsen, une station thermale située non loin de là. C’est là que j’ai vécu ma première expérience dans un « ryokan » et que j’ai dégusté un dîner japonais traditionnel « kaiseki » !
Découverte de la vie des Ninjas à Edo Wonderland
Après une nuit de sommeil bien méritée, nous sommes partis le lendemain à la découverte de la vie des Ninjas, mise en lumière de manière divertissante à Edo Wonderland. Il s’agit d’une sorte de reconstitution de la vie à la plantation Plimoth, à l’époque de la culture Edo, entre les années 1600 et 1800 – l’ancienne époque des Ninjas. Apparemment, partout où l’on trouve des Ninjas, on trouve aussi des Geishas… qui n’évitent jamais les projecteurs. J’ai été capturée par des Ninjas (ok, mes accompagnateurs) et projetée sur la scène du Wakamatsu-ya, le théâtre traditionnel japonais d’Edo Wonderland. Le fait de ne pas connaître la langue était un avantage. Je suis devenu le personnage central (comique) de la pièce du jour, attirant l’attention de la beauté fascinante, Oiran, la Geisha vedette. Eh bien, laissez-moi vous dire qu’elle et moi… non, il faudrait que vous achetiez le livre ou que vous regardiez mon webinaire !
Un festival enchanté sous la neige de Yunishigawa Kamakura
Je me suis ensuite rafraîchie en visitant le festival de Yunishigawa Kamakura (ou festival des maisons de neige de Yunishigawa) au Yunishigawa Onsen. La neige et les sources d’eau chaude rendent la soirée très relaxante, tandis que nous attendons l’obscurité pour admirer les bougies incandescentes à l’intérieur de milliers de dômes de neige placés le long du lit d’une rivière. Ce spectacle étonnant a été réchauffé par le saké mousseux local disponible dans un stand au bord de la route. Notre soirée s’est terminée par un dîner traditionnel autour d’un feu de cheminée, dans un petit hôtel local, en traversant un pont suspendu et une forêt de stalactites massives. Cette fantaisie visuelle gelée s’est accompagnée d’une hospitalité japonaise amicale et de la chaleur du restaurant.
Festival de la neige et art contemporain à Tokamachi
En continuant vers le nord, notre voyage nous a conduits à un autre festival de la neige, Tokamachi, à l’intérieur, à l’extérieur et autour du musée d’art contemporain Echigo-Tsumari Satoyama, de Kinare et de la ville locale. Les habitants et les visiteurs y passent des journées entières en février, profitant des sculptures de neige et même d’une cérémonie traditionnelle du thé qui se déroule en plein air dans une maison de thé grandeur nature faite de neige ! Ce soir-là, nous avons séjourné au NASPA Resort, l’un des domaines skiables les plus proches de Tokyo… au cas où nous n’aurions pas eu notre dose de neige plus tôt.
Retour à Tokyo et festival de Sakura à Kawazu
Le lendemain matin, à proximité du NASPA Resort, nous sommes montés dans un train à grande vitesse pour retourner à Tokyo et avons pris une correspondance pour Kawazu, sur la péninsule d’Izu. À quelques pas de la gare, nous nous sommes retrouvés au cœur du festival de Sakura, qui met en valeur la beauté naturelle des Kawazu-zakura, ou fleurs de cerisier – la variété la plus précoce de la fleur nationale.
Le dernier jour, nous avons exploré la péninsule d’Izu qui, avec ses températures plus chaudes et ses palmiers même en février, ressemblait plus au Pacifique Sud qu’aux festivals de neige du nord. Notre dernier festival, Hina Matsuri, qui célèbre la santé et le bonheur des filles, présentait des « Kazari Bina » ou poupées japonaises vêtues de tenues traditionnelles miniatures, dans plusieurs musées entourant le port de Kawazu.
Des images, des sons et des goûts merveilleux vous attendent lors de vos vacances au Japon. Laissez-vous guider par Destination Asie pour explorer, découvrir et apprécier notre monde merveilleux.
