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- Voyage sur le fleuve Gange en Inde
Lors de vos voyages en Inde, vous rencontrerez peut-être le Gange, également connu sous le nom de fleuve Ganga, qui est transfrontalier et traverse l’Inde et le Bangladesh. Mesurant 2 525 km (1 569 mi), le Gange prend sa source dans l’ouest de l’Himalaya, dans l’État indien de l’Uttarakhand, et coule vers le sud et l’est à travers la plaine du Gange, dans le nord de l’Inde, jusqu’au Bangladesh, où il se jette dans le golfe du Bengale.
Le symbolisme et l’importance religieuse du Gange dans l’hindouisme
Servant de ligne de vie à des millions d’Indiens vivant le long de son cours, il est également considéré comme sacré dans la religion hindoue. Le Gange est personnifié sous la forme d’une déesse et occupe également une place importante dans la mythologie hindoue. On croit que se baigner dans le fleuve aide à expier les péchés du passé et facilite l’atteinte du nirvana, ce qui incite de nombreuses personnes à parcourir de longues distances pour immerger les cendres de leurs proches dans le fleuve sacré, à découvrir lors de voyages en Inde.
Varanasi : La plus ancienne ville vivante et sacrée de l’Inde
Le premier Premier ministre de l’Inde, Pandit Jawahar Lal Nehru, a demandé dans son testament qu’une partie de ses cendres soit jetée dans le Gange. Il a écrit : « Le Gange, en particulier, est le fleuve de l’Inde, aimé de son peuple, autour duquel s’entremêlent ses souvenirs, ses espoirs et ses craintes, ses chants de triomphe, ses victoires et ses défaites. Il a été le symbole de la culture et de la civilisation séculaires de l’Inde, toujours changeant, toujours coulant, et pourtant toujours le même Ganga. »
La diversité culturelle et religieuse de Varanasi
Située sur les rives du Gange, dans le nord de l’Inde, Varanasi est considérée comme la plus ancienne ville vivante du monde et un lieu très important des circuits indiens. Appelée la « ville la plus sacrée de l’Inde », Varanasi a été le lieu de pèlerinage des hindous pendant de nombreux siècles et l’est encore aujourd’hui. C’est également la ville où le bouddhisme a été fondé. Avec une importante population musulmane et une communauté d’expatriés juifs, Varanasi est véritablement un creuset religieux de diverses confessions et cultures. La vieille ville, près des rives du Gange, possède des ruelles sinueuses bordées de boutiques et de temples hindous. Cette zone culturellement riche de Varanasi comprend également des ghats, qui sont des escaliers menant au Gange. Varanasi compte 100 ghats, dont la plupart servent à la baignade, tandis que d’autres sont utilisés pour les rituels de crémation, tous à voir ou à expérimenter lors d’un voyage en Inde. Depuis les différents ghats, une croisière en bateau sur le Gange, tôt le matin ou au coucher du soleil, permet de voir les différents rituels qui se déroulent. Il y a également de nombreux temples hindous et bouddhistes à visiter, ainsi que le musée archéologique de Sarnath et le Jantar Mantar à Varanasi, un observatoire construit en 1737 qui surplombe les ghats du Gange.
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