1. Destination Asie -
2. Voyage en Thaïlande -
3. Choses à faire en Thaïlande

Partez en randonnée à dos d’éléphant dans les collines du nord de la Thaïlande, explorez les ruines envoûtantes de la cité perdue d’Ayutthaya ou essayez la plongée sous-marine sur l’une des nombreuses îles qui entourent le continent. Laissez-vous inspirer par les bouddhas dorés et les temples sereins qui parsèment le paysage et laissez-vous tenter par le pad thaï et les délicats currys. Il ne s’agit là que d’un petit échantillon des activités uniques à faire en Thaïlande. Au-delà des gratte-ciel de Bangkok et des marchés de rue hyperactifs se cache un pays fascinant, toujours à l’écoute de la culture bouddhiste Theravada, vieille de plusieurs siècles, et d’un rythme de vie plus doux lors de votre voyage en Thaïlande. Venez le découvrir.

1. Randonnée à Chiang Mai

Ancienne capitale du royaume Lanna, Chiang Mai a un charme facile à vivre. Promenez-vous dans le vieux quartier, admirez les maisons traditionnelles en bois et explorez les montagnes environnantes – il y a beaucoup de choses agréables à faire à Chiang Mai, la destination préférée des voyageurs. La randonnée d’une journée du Wat Pha Lat au Wat Doi Suthep vous fera découvrir des forêts luxuriantes et des villages de tribus montagnardes. Une autre randonnée populaire le long des pentes du mont Doi Suthep se fait autour du lac Huay Tung Tao. Le parc national de Doi Inthanon, situé à proximité et facilement accessible, propose également de nombreux sentiers magnifiques, y compris jusqu’au sommet de la plus haute montagne de Thaïlande.

Destinations alternatives :

• Parc national de Khao Sok : Le parc national de Khao Sok est sans doute le meilleur endroit pour une randonnée dans la jungle du sud de la Thaïlande. Il abrite près de 50 espèces de mammifères, dont des léopards des nuages et des gibbons. Le parc dispose de plusieurs sentiers (d’une longueur d’environ 12 km chacun), et vous passerez probablement devant des forêts denses et des cascades.
• Le temple de la grotte du tigre de Krabi : L’ascension du temple de la grotte du tigre de Krabi (1 260 marches) est courte, mais la pente est raide. Du sommet, vous serez récompensé par une vue imprenable. La randonnée (des deux côtés) peut être facilement effectuée en une demi-journée.

Meilleure saison : De novembre à février. C’est la saison sèche dans le nord de la Thaïlande et la meilleure période de l’année pour le trekking car les températures sont modérées et il n’y a pas trop d’humidité.

2. Partir à la découverte des îles de Phuket

Faire le tour des îles est l’une des meilleures choses à faire en Thaïlande. Phuket est l’île la plus grande et la plus populaire de Thaïlande. Vous pouvez y passer des semaines sans pour autant découvrir toutes les attractions et les choses à faire à Phuket. C’est aussi un excellent point de départ pour découvrir d’autres îles plus petites. Si vous êtes un fan de James Bond, allez voir Koh Tapoo, plus connue sous le nom de James Bond Island. Les îles Phi Phi attirent également des bateaux remplis de touristes, en particulier les deux îles appelées Phi Phi Don et Phi Phi Leh. Phi Phi Don est l’endroit où se déroulent les fêtes les plus fabuleuses. Phi Phi Leh est plus calme et possède la magnifique baie de Maya.

Destinations alternatives :

• Koh Samui : Autrefois, elle attirait les routards et les hippies, mais après avoir fait peau neuve, Koh Samui abrite aujourd’hui certaines des stations balnéaires de luxe les plus prisées d’Asie. Koh Samui est le meilleur choix si vous recherchez des vacances confortables (bien que plus chères) sur la plage, avec de nombreux spas et centres de bien-être et des vues exclusives sur l’océan.
• Koh Pha Ngan : La fête ne s’arrête jamais à Koh Pha Ngan. Si vous pensez être un fêtard, attendez de voir les créatures de la nuit danser et boire sans relâche sous la pleine lune. Il y a des endroits plus calmes et des spas sur l’île pour faire face à la gueule de bois après la fête.

Meilleure saison : De décembre à février. Si vous venez d’Europe ou d’Amérique du Nord, vous trouverez que les mois « plus frais » de votre voyage à Phuket ressemblent un peu au plein été dans votre partie du monde. En bref, c’est l’idéal pour faire le tour des îles.

3. Explorer le parc historique d’Ayutthaya

Fondée en 1350, la ville historique d’Ayutthaya était l’une des capitales du royaume siamois. Du XIVe au XVIIIe siècle, elle a été l’un des plus grands centres urbains du monde, abritant un million de personnes et constituant une plaque tournante du commerce mondial. La ville a été dévastée par un raid de l’armée birmane en 1767, qui a contraint les habitants à fuir. Aujourd’hui, le parc historique d’Ayutthaya est un vaste site archéologique dont les tours reliquaires et les monastères massifs donnent une idée de son âge d’or. Parmi les principales curiosités, citons la chapelle royale, construite à l’époque du roi Borom Trai Lokkanat, le Wat Phra Si Sanphet, le temple le plus important du royaume d’Ayutthaya, et le Vihara Phra Mongkol Bophit, où l’on peut voir l’une des plus grandes images en bronze du Bouddha en Thaïlande.

Destinations alternatives :

• Ville historique de Sukhothai : Sukhothai était la capitale du premier royaume du Siam aux XIIIe et XIVe siècles et la ville a été la pionnière d’un style distinct d’art et d’architecture thaïlandais. Les vastes ruines actuelles étaient historiquement trois anciennes villes étroitement liées, Sukhothai, Si Satchanalai et Kamphaeng Phet, et comprennent les vestiges de plus de 20 sites historiques à l’intérieur des anciens murs et des douzaines de sites dans un rayon de 5 km.
• Site archéologique de Ban Chiang : Situé dans la province d’Udon Thani, au nord-est du pays, Ban Chiang est le site préhistorique le plus important d’Asie du Sud-Est. Les découvertes faites sur plus de 300 sites fouillés comprennent des poteries en céramique peinte, des outils en métal, des bijoux et des traces d’agriculture.

Meilleure saison : Janvier à février. Le mois de décembre a tendance à être bondé, il est donc préférable de découvrir les merveilles architecturales d’Ayutthaya un peu plus tard, mais avant qu’il ne commence à faire désagréablement chaud. Si vous êtes prêt à supporter des averses soudaines, la période de mai à octobre peut vous permettre de visiter Ayutthaya de façon spectaculaire et à moindre coût.

4. Essayer la plongée sous-marine à Koh Tao

Koh Tao est la plus petite des trois îles les plus populaires du golfe de Thaïlande, les deux autres étant Koh Samui et Koh Phangan, et est considérée comme l’une des meilleures destinations de plongée en Asie du Sud-Est. De nombreux visiteurs découvrent le monde sous-marin pour la première fois à Koh Tao, et les cours de plongée sont abordables. De nombreux sites de plongée se trouvent à proximité de l’île et à une courte distance en bateau. Sail Rock convient à tous les plongeurs et vous pourrez y rencontrer des barracudas, des platax et parfois des requins-baleines. Lighthouse est un joyau sur la côte est, où l’on peut observer de magnifiques coraux mous et des poissons licornes. À 40 minutes de bateau de l’île, le Chumphon Pinnacle convient aux plongeurs expérimentés. Vous pourrez y rencontrer des anémones, des fusiliers, des barracudas, des mérous et des poissons rasoirs.

Destinations alternatives :

• Îles Similan : Cet archipel de 11 îles pittoresques de la mer d’Andaman possède de grands blocs de granit sous lesquels les requins de récifs glissent élégamment. Les Similan abritent également de magnifiques coraux, des requins léopards, des requins baleines, des raies aigles tachetées et des tortues de mer imbriquées, ce qui en fait une superbe destination de plongée.
• Îles Surin : Envie de vous évader et d’explorer le monde sous-marin magique près de la Thaïlande ? Rendez-vous aux îles Surin, où un récif en forme de fer à cheval attire des animaux marins tels que des requins-baleines et des hippocampes. Les îles font partie du parc national protégé de Mu Ko Surin.

Meilleure saison : Les mois de juillet à septembre sont les plus propices à la plongée. Les mers sont plates, la visibilité est maximale et la pluie est modérée. Par ailleurs, les mois de décembre à février sont chauds et parfaits pour explorer Koh Tao.

5. Visite d’un sanctuaire d’éléphants à Chiang Mai

Si vous jetez une pierre n’importe où à Chiang Mai, il est probable que vous tombiez sur deux agences de voyage promettant l’ultime visite d’un sanctuaire d’éléphants. Mais attention, tous les « sanctuaires » d’éléphants ne sont pas éthiques. Faites donc vos recherches et choisissez un sanctuaire qui s’occupe réellement de ces géants géniaux et qui n’autorise pas les promenades à dos d’éléphant, les spectacles ou d’autres pratiques touristiques nuisibles. Cela dit, la visite d’un sanctuaire est un excellent moyen d’en apprendre davantage sur les éléphants et, dans certains cas, d’aider à les nourrir (bien que la tendance des parcs éthiques soit de se transformer en une expérience d’observation uniquement). Vous pouvez choisir une excursion d’une journée ou vous porter volontaire pour rester plus longtemps dans certains sanctuaires.

Destinations alternatives :

• Following Giants, Ko Lanta : Soutenu par World Animal Protection, Following Giants est désormais un sanctuaire d’observation uniquement. Les visiteurs peuvent suivre attentivement les éléphants lors d’une promenade en forêt et voir les animaux à une distance sûre.
• Sanctuaire d’éléphants de Boon Lott, Sukhothai : Les visiteurs sont encouragés à participer à divers aspects de la vie du sanctuaire, notamment à la collecte de nourriture pour les éléphants et à l’entretien des zones de pâturage. Vous devrez vous inscrire pour une visite de plusieurs jours, car le sanctuaire ne propose pas d’excursions touristiques à la journée.

Meilleure saison : Octobre et novembre. Ce sont de bons mois pour visiter un sanctuaire d’éléphants à Chiang Mai, afin d’éviter les foules et de se mouiller sous la pluie. Le temps est également assez chaud.

6. Découvrir les marchés flottants près de Bangkok

Si vous recherchez une expérience semblable à celle de Venise, vous devrez revoir vos attentes. Mais les marchés flottants devraient figurer sur votre liste de choses à faire à Bangkok. Voyez-les comme des centres commerciaux, des aires de restauration et des marchés de légumes flottant dans un tourbillon de couleurs et de chaos. Bien qu’ils soient souvent bondés de touristes, vous pouvez trouver des marchés flottants plus calmes et plus petits dans toute la ville. Damnoen Saduak, à une heure et demie de route à l’ouest de Bangkok, est le marché flottant le plus célèbre, mais il faut s’attendre à du bruit et à des bateaux bondés. Le marché flottant d’Amphawa est un peu moins touristique, car les vendeurs proposent leurs marchandises depuis leurs maisons situées le long de la rive, au lieu de bateaux. Pour une expérience plus détendue, essayez le marché flottant de Bang Nam Pheung, un espace plus petit avec moins de bateaux.

Destinations alternatives :

• Croisière de Bangkok à Ayutthaya : Si les marchés flottants se limitent à Bangkok et à ses environs, la Thaïlande offre d’autres possibilités de navigation. Vous pouvez par exemple effectuer une luxueuse croisière de Bangkok au site historique d’Ayutthaya, un voyage passionnant dans le passé du pays.

Meilleure saison : De novembre à mai. Pour des raisons évidentes, la saison sèche est la période la plus sûre pour visiter les marchés flottants de Bangkok.

7. Se détendre sur les plages de Krabi

Les vues saisissantes sur les récifs coralliens, les falaises de calcaire, les temples exotiques et la vie nocturne trépidante de Krabi en font une destination immédiatement attachante. Les plages de sable blanc sont parmi les plus belles de Thaïlande et attirent les amateurs de soleil du monde entier. Accessible par bateau et entourée de falaises, la baie de Railay est un paysage de carte postale avec de nombreuses plages magnifiques. La plus séduisante d’entre elles est la plage de Phra Nang, un paysage visuel composé d’eaux turquoise et de karst calcaire. Passer quelques heures sur la plage de sable blanc de la minuscule Bamboo Island est l’une des choses les plus mémorables à faire à Krabi. La plage d’Ao Nang est une plage populaire de la partie continentale de Krabi, elle a donc tendance à être bondée et à regorger de bars et de restaurants.

Destinations alternatives :

• Tha Pho Beach : Située sur l’île isolée de Koh Kood, cette plage de sable blanc donne l’impression d’être à l’autre bout du monde. Mais sous ses eaux tranquilles se cache un autre monde de tortues de mer, de raies et d’autres créatures marines majestueuses.
• Plage de Thong Nai Pan Noi : Si vous êtes d’humeur à vivre au ralenti ou à vous baigner tranquillement, la plage de Thong Nai Pan Noi, à Koh Phangan, est une belle option.
• La plage de White Sand : White Sand Beach sur Koh Chang est une plage pittoresque avec une vie nocturne animée qui tient les fêtards éveillés au clair de lune.

Meilleure saison : De novembre à mars. Tant qu’il ne pleut pas, les plages de Krabi sont toujours accueillantes, soit environ la moitié de l’année.

8. Explorer le Triangle d’Or

Autrefois synonyme de culture d’opium, le Triangle d’or (appelé localement Chiang Saen) est une région située à cheval sur les frontières de la Thaïlande, du Laos et du Myanmar. Les fleuves Mékong et Ruak s’y rencontrent. La meilleure façon de découvrir le puissant Mékong est de prendre un bateau à partir de Sop Ruak. Pour bénéficier d’une excellente vue sur le confluent des fleuves et les montagnes environnantes, rendez-vous au sommet de la colline près du marché de Sop Ruak. Il est difficile de manquer le monument doré quelque peu criard du Bouddha géant appelé Phra Chiang Saen Si Phaendin. Les ruines anciennes de Chiang Saen sont disséminées dans la ville. Parmi celles qui sont encore préservées, on trouve le fascinant stupa bouddhiste Wat Chedi Luan.

Destinations alternatives :

• Parc national de Phu Suan Sai : Ce parc de 117 km2 constitue une frontière naturelle entre la Thaïlande et le Laos et s’étend sur les deux pays. On y trouve des chutes d’eau et des animaux sauvages tels que des hyènes, des faucons et des tortues à grosse tête.

Meilleure saison : De novembre à janvier. Le temps à Chiang Saen est plus frais que dans beaucoup d’autres régions de Thaïlande, mais l’air peut être brumeux en février et mars.

9. Voir les temples de Chiang Rai

Fondée au XIIIe siècle en tant que capitale provinciale du royaume Lanna dans les collines du nord de la Thaïlande, Chiang Rai est encore un peu à l’écart des circuits touristiques et conserve son charme d’antan. On y trouve des temples atmosphériques comme le Wat Phra Kaew, entouré de forêts. Il y a aussi des temples modernes, comme le Wat Rong Seur Ten (Temple bleu), avec une impressionnante idole de Bouddha. Mais le « temple » le plus célèbre de Chiang Rai est le nouveau Wat Rong Khun (Temple blanc), une installation artistique créée par l’artiste thaïlandais Chalermchai Kositpipat.

Destinations alternatives :

• Wat Pho : Le Wat Pho, ou temple du Bouddha couché, situé près du Grand Palais de Bangkok, abrite un célèbre Bouddha couché en or de 46 mètres de long, construit par le roi Rama au XIXe siècle. Il abrite également des dizaines de stupas et d’images de bon augure.
• Wat Pha Sorn Kaew : Le Wat Pha Sorn Kaew (temple sur une haute falaise de verre) est un ajout récent à la liste des temples les plus importants de Thaïlande. Des mosaïques colorées égayent la pagode principale et les autres bâtiments, tandis que les cinq bouddhas blancs assis offrent un contraste serein.
• Wat Phra Sri Sanphet : Le Wat Phra Sri Sanphet d’Ayutthaya possède des pagodes en forme de cloche au milieu de ruines évocatrices qui seraient des parties des maisons royales de cette ville historique. C’était autrefois le plus grand temple de la ville.

Meilleure saison : De novembre à mars. Les mois les plus frais, après les pluies et avant les fortes chaleurs, sont les plus propices à la découverte des temples thaïlandais.

10. Visiter les musées de Bangkok

Les musées de Bangkok constituent une excellente introduction à l’histoire et à la culture thaïlandaises. En tête de liste, le musée national de Bangkok, qui abrite la plus impressionnante collection d’œuvres d’art et d’objets provenant de tout le pays, notamment des images sereines de Bouddha, des sculptures de divinités hindoues et le pilier inscrit du roi Ramkhamhaeng. Le Museum Siam présente un mélange d’antiquités et d’art moderne et utilise la technologie avec art pour raconter l’histoire de la Thaïlande et de son peuple. Pour avoir une idée de l’art thaïlandais du XXe siècle, visitez le Museum of Contemporary Art (MOCA), qui abrite plus de 800 œuvres.

Destinations alternatives :

• Musée du centre ferroviaire de Thaïlande-Birmanie : Quelque 12 000 prisonniers alliés et 100 000 ouvriers asiatiques ont péri lors de la construction du chemin de fer Thaïlande-Birmanie pendant la Seconde Guerre mondiale. Le Thai-Burma Railway Centre Museum à Kanchanaburi explique l’histoire mouvementée de ce chemin de fer.
• La salle de l’opium : Le Triangle d’or a peut-être tiré un trait sur son passé de trafiquant de drogue, mais si vous voulez comprendre ce que la culture et le commerce du pavot ont signifié pour cette région pendant des centaines d’années, ce musée de Chiang Rai vous fournira l’histoire et le contexte.

Meilleure saison : De janvier à mars : Ces mois sont idéaux pour visiter les musées de Bangkok en évitant la foule des fêtes de fin d’année. Mais vous pouvez également visiter ces espaces intérieurs pendant la mousson.

Besoin d’aide pour planifier un voyage en Thaïlande ?

Admirer l’architecture des temples, se prélasser sur des plages magnifiques, faire un tour des îles ou passer une journée inoubliable dans un sanctuaire d’éléphants : il y a beaucoup de choses amusantes à faire en Thaïlande.

Si vous êtes à la recherche d’une expérience plus personnalisée, contactez nos experts en voyage pour un voyage sur mesure en Thaïlande. Pour un aperçu saisonnier des activités intéressantes à faire en Thaïlande, consultez notre article sur la meilleure période pour visiter la Thaïlande. Notre article sur les lieux à visiter en Thaïlande vous sera également utile.