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- Au-delà du Taj Mahal : 6 choses à faire à Agra
1. Découvrez l’ère moghole au fort d’Agra
Situé juste à côté du Taj Mahal, le fort d’Agra (photo ci-dessus) est souvent éclipsé par sa popularité. Fait de grès rouge du Rajasthan, d’où son surnom de « Fort rouge », le fort est une représentation grandiose de la puissance et des prouesses mogholes. Traversez cour après cour ce fort devenu palais et laissez-vous surprendre par la splendeur de son architecture. On dit que le fort comptait 500 bâtiments à son apogée. Aujourd’hui, les visiteurs peuvent voir le palais de Jahangir, le Shish Mahal, deux mosquées, ainsi que certaines des salles d’audience et des cours intérieures. D’abord construit par Akbar, le fort a été agrandi et complété par Shah Jahan, qui a passé ses derniers jours dans le fort à contempler le Taj Mahal, où repose son épouse bien-aimée.
Bon à savoir : Ouvert de 6h00 à 18h00.
Conseil : Recherchez les balcons surélevés qui offrent une vue imprenable sur le Taj Mahal.
2. Faire une excursion d’une journée à Fatehpur Sikri
Autrefois capitale de l’empire moghol, Fatehpur Sikri est aujourd’hui une ville fantôme bien préservée. Située à 40 kilomètres d’Agra, cette grande ville fortifiée a été construite par Akbar en l’honneur de Shaikh Salim Chishti, un saint soufi qui avait prédit la naissance de l’héritier tant désiré de l’empereur. Divisé en deux sections différentes – Fatehpur et Sikri, le complexe entier, dans le plus pur style d’Akbar, est fait de grès rouge. Fatehpur abrite Jama Masjid, l’une des plus grandes mosquées d’Inde, et le tombeau de Salim Chishti, tout de blanc vêtu. L’entrée de cette section se fait par la porte impériale du XVIIe siècle, Buland Darwaza, qui est un spectacle en soi. Sikri abrite d’autres sites fantastiques à visiter, notamment le complexe de palais sculptés de façon immaculée, le Diwan-e-Khas (une salle), le palais à cinq étages Panch Mahal, le palais Jodha Bai et le Hiran Minar (minaret).
Bon à savoir : Ouvert de 6h00 à 18h00, les billets ne sont nécessaires que pour Sikri.
Conseil : méfiez-vous des marchands ambulants, des mendiants et même des escrocs.
3. Se recueillir sur la tombe d’Itmad-Ud Daulah
Située juste en face du Taj, de l’autre côté de la rivière Yamuna, cette tombe est dédiée à un homme d’État qui fut le trésorier d’Akbar. Exilé persan, Mirza Ghiyas Beg était le grand-père de Mumtaz Mahal et fut honoré du titre de « Itmad-Ud Daulah », qui signifie « pilier de l’État ». L’un des premiers tombeaux en marbre blanc, on pense que le mausolée a servi d’ébauche au Taj Mahal. C’est pourquoi il est souvent appelé le « bébé Taj Mahal ». Situé dans la sérénité d’un magnifique jardin, ce tombeau à la structure de boîte à bijoux mérite d’être exploré. Les subtilités de ses intérieurs et de sa conception générale sont d’une beauté qui émerveille. Les murs de marbre blanc, incrustés de pierres semi-précieuses telles que la topaze et l’onyx et ornés de fines incrustations de motifs géométriques et de fleurs, sont à découvrir. Les visiteurs apprécieront tout particulièrement l’ambiance décontractée de ce lieu.
Bon à savoir : Ouvert de 6h00 à 17h30.
Conseil : De l’arrière du tombeau, les visiteurs bénéficient d’une belle vue sur la rivière Yamuna et Agra.
4. Visite de la dernière demeure d’Akbar à Sikandra
On attribue au grand souverain Akbar la construction de l’un des meilleurs sites à visiter à Agra et il est tout aussi important de visiter son mausolée. Le tombeau d’Akbar se trouve dans la ville de Sikandra, à 10 kilomètres d’Agra. Comme la plupart des structures mogholes, il est un mélange de styles architecturaux hindous et islamiques. Akbar a choisi l’emplacement exact de son mausolée et en a commencé la construction de son vivant. C’est son fils qui a achevé sa tombe plus tard. La structure en grès rouge est décorée d’incrustations de marbre blanc et, au milieu d’un jardin bien entretenu, elle est splendide. Les voyageurs pénètrent dans la cour du mausolée par une merveilleuse porte imposante, avec son immense arcade et ses quatre minarets. Nombreux sont ceux qui trouvent la porte plus grandiose que le tombeau, et l’ensemble de l’attraction moins intimidante que le Taj Mahal, qui est plutôt bondé.
Bon à savoir : Ouvert sept jours sur sept, de 6h00 à 18h00.
Conseil : il y a des singes dans la cour, alors faites attention à vos objets de valeur, surtout si vous avez de la nourriture dans votre sac.
5. Promenade dans le jardin préféré d’Agra – le Mehtab Bagh
Vous voulez prendre la photo la plus réussie du Taj Mahal ? Traversez la Yamuna et prenez cette photo depuis le meilleur point d’observation du Taj, le Mehtab Bagh. Construit à l’origine par Babur comme l’un des jardins situés le long des rives de la rivière, Shah Jahan l’a achevé pour en faire un jardin permettant d’admirer le Taj Mahal. Il l’a conçu selon le plan persan, avec des allées blanches, des bassins réfléchissants, de grandes fontaines et des pavillons aériens. Shah Jahan voulait des arbres fruitiers portant des fleurs colorées qui brilleraient au clair de lune, d’où le nom de Mehtab Bagh ou « Moonlight Garden » (jardin au clair de lune). Les visiteurs peuvent se promener dans le jardin et admirer le Taj d’un point de vue différent.
Bon à savoir : Ouvert tous les jours de 6h00 à 18h00.
Conseil : Venez ici pour admirer le Taj Mahal au coucher du soleil.
6. Soutenir les survivantes de violences sexistes d’Agra lors du Hangout des Sheroes
Prenez un chemin différent des sites touristiques d’Agra et visitez un café pittoresque et humble à seulement un pâté de maisons du Taj Mahal. Sheroes Hangout est tenu par cinq femmes qui ont survécu à des attaques à l’acide, l’une des principales violences liées au genre en Inde. Le menu est simple et sans prétention, mais l’histoire et les femmes qui en sont à l’origine font de ce café un lieu à part. Visitez le café pour un repas rapide et pour faire une pause dans les visites. Le café propose également une boutique de vêtements et d’artisanat, tous fabriqués par des survivantes d’attaques à l’acide. Vous contribuerez ainsi à l’émancipation de certaines d’entre elles.
Bon à savoir : Ouvert de 10h00 à 21h00.
Conseil : prenez leurs best-sellers – les pâtes et les hamburgers.
Qu’il s’agisse d’un romantique invétéré ou d’un amateur d’œuvres d’art complexes, toutes les choses à visiter à Agra laisseront des impressions durables. Célébrez l’amour, la grandeur et l’art avec les principales attractions d’Agra.
