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Un an après le tremblement de terre qui a dévasté un pays, le Népal offre aux visiteurs la possibilité de participer à autre chose que le tourisme.
Tout visiteur népalais qui attend un pays dévasté par les tremblements de terre de 2015 s’attend à une grande surprise. Non pas que les tremblements de terre n’aient pas fait leurs ravages. Au contraire, le séisme du 25 avril a tué plus de 8 000 personnes et laissé plus de 3,5 millions de personnes sans abri, tandis qu’une réplique le 12 mai en a tué plus de 200 autres. Mais le rebond du Népal au cours de l’année écoulée a été spectaculaire, sous l’impulsion d’une énergie renouvelée et d’un sentiment d’optimisme.
En 2016, le Népal invite les touristes à participer à cette remarquable reprise. C’est en partie dû à la nécessité. Le tourisme représente près de 10 % du PIB du Népal, employant près d’un demi-million de personnes dans le pays. Mais c’est aussi l’occasion pour les visiteurs de s’inspirer de la résilience du Népal et de voir sa riche culture et son patrimoine sous cet angle.
La plupart des visiteurs commencent à Katmandou, et nombreux sont ceux qui citent la capitale népalaise parmi leurs villes préférées dans le monde. Elle abrite 7 monuments du patrimoine mondial de l’UNESCO, dont Durbar Square, Bhaktpur et Patan. Les travaux de rénovation de ces sites après le tremblement de terre démontrent l’équilibre délicat que le Népal doit trouver entre son avenir et la préservation du passé.
Pour faciliter la tâche aux visiteurs désireux de tirer le meilleur parti du Népal d’aujourd’hui, le Tourism Cares Recovery Fund for Nepal a créé la Carte des voyages significatifs du Népal. Cette carte simple, comme on peut le voir ci-dessous, met en évidence certaines des étoiles familières du Népal, comme le parc national de Chitwan et, bien sûr, l’Himalaya. Mais il se concentre également sur les cartes de visite qui aident l’avenir du Népal, y compris le programme de massage pour aveugles, Seeing Hands, et le travail de programmes tels que Next Generation Nepal, et Social Tours, qui impliquent les touristes dans la reconstruction de manière à laisser les voyageurs et le pays riche.
En plus du travail direct avec les touristes, Tourism Cares a beaucoup travaillé dans les coulisses du Népal au cours de l’année écoulée, offrant une formation et une certification en hôtellerie à 40 propriétaires de lodges et de salons de thé et à des travailleurs de Lantang, un accès à la technologie et une formation pour les entreprises touristiques à Tuckhe, Mustang, et une formation pour six masseurs malvoyants au Seeing Hands Nepal.
Avec l’aide de nos généreux globe-trotters, Destination Asie était fier de soutenir Tourism Cares l’an dernier, à la suite du tremblement de terre au Népal. Le tourisme peut être l’un des outils de relèvement les plus puissants pour un pays dans le besoin, apportant non seulement de l’argent, mais aussi de la compréhension, du soutien et des possibilités continues pour les régions touchées par une catastrophe.
Le 16 avril dernier, un tremblement de terre d’une magnitude de 7,8 a frappé l’Équateur, juste à l’extérieur de la ville côtière de Muisne, tuant plus de 500 personnes, dont quatre Canadiens et un Américain. Bien qu’il soit trop tôt pour dire de quelle assistance spécifique le pays pourrait avoir besoin pour son redressement, le soutien continu du tourisme aidera grandement la région à se remettre sur pied.
